Kaiser-Darrin

V roce 1952 to měl budoucí designér Kaiser-Darrin, Howard A. „Holandský“ Darrin, s Kaiserem-Frazerem. Rezignoval poté, co Willow Runovi „pomerančové odšťavňovače“ vměšoval do svého původního sedanu K-F z roku 1946, aby se v roce 1948 vrátil, aby vytvořil pacesetting '51 Kaiser. Ale když si firma vybrala mnohem kompaktnější design pro svůj kompaktní Henry J nad Darrinovým návrhem (v podstatě dělený, 100-palcový rozvor kol '51 Kaiser), holandský šel znovu, zdánlivě navždy.

Přesto byl velký předválečný karosář vytrvalý a pyšný, podvozek Henry J byl konvenční, ale zvukový. Holanďan si uvědomil, že si „zasloužil něco lepšího, než obdržel,“ a rozhodl se z něj vyrobit sportovní vůz „bez povolení a znalostí organizace Kaiser, ale utrácet své vlastní peníze… Během prvního modelu jsem postavil hliněný model polovina roku 1952… následovaný běžícím prototypem. “

Obvykle to byl Darrin, dvoumístný kabriolet s několika neobvyklými rysy. Konstrukce karoserie ze skleněných vláken byla dostatečně nová, natož třídílná skládací střecha s funkčními žehličkami a - skutečným kusem konverzace - posuvnými dveřmi. Poslední, který Darrin patentoval v roce 1946, se převalil do dlouhých předních blatníků, což odráželo jeho nechuť vůči konvenčním dveřím. Styl byl krásně úměrný a pěkný, s výjimkou malé, vysoké mřížky ve tvaru skořápky, která „vypadala, jako by ti chtěla dát polibek“, jak to řekla jedna wag.

Darrin předvedl svůj prototyp samotnému Henrymu J. Kaiserovi - a okamžitě byl vykouzlen. "Jaká je to myšlenka?" Kaiser zuřil. "Nejsme v podnikání v budování sportovních vozů." Holandština začala vysvětlovat, když paní Kaiserová skočila na svou obranu (jako tomu bylo u čelního skla "51 Kaiser" miláček "). "Henry," zakřičela, "to je ta nejkrásnější věc, jakou jsem kdy viděl ... nemyslím si, že po shlédnutí tohoto auta bude mnoho společností, které se do obchodu se sportovními auty nedostanou."

To bylo vše, co HJK potřeboval, a narodil se Kaiser-Darrin. Henry to pojmenoval, převládající DKF (pro „Darrin-Kaiser-Frazer“), jednohlasná volba vedoucího jeho oddělení. Také si objednal čtyřmístný model s dozadu posuvnými zadními dveřmi, ale dostal se až k jílovému modelu. (Holanďan ji později postavil do churavějícího Studebaker-Packard, který nebyl ani v lepším stavu na to, aby jej postavil.)

Praktické úvahy diktovaly několik změn pro výrobu Darrina, ale pouze jeden vzbudil nizozemský hněv: přepracované přední blatníky, aby se světlomety uvedly do regulační výšky. Jiné úpravy zahrnovaly samostatná víka pro kufr a horní studnu (prototyp používal jediný zadní zavěšený kryt), jednodílné (místo děleného) čelního skla sans „Zlatíčko,“ profesionálnější interiér s skládaným vinylovým čalouněním (kožená čaloun prototypu byla vyrobena na přání) a revidovaná pomlčka s měřidly seskupenými před volantem (namísto šíření po panelu).

Bezpečnostní pásy se objevily jen podruhé v americké produkci (Nash je upustil v roce 51 po „špatném tisku“) a KF přešel na Willysovu verzi F Henryho J šestky s jedním karburátorem (místo tří) a 10 více koní. Glasspar, průkopník stavitel trupů ze skleněných vláken a kit auta, jako je Woodill Wildfire, byl smluvně dodán Darrin těla.

Konec roku 1952 se „Sportovní vůz, který svět čeká“, uklonil v prototypové podobě, ale produkční verze (oficiálně DKF-161) se nedostala do showroomů teprve na začátku roku54. Za vznešených 3668 $ to stálo víc než Cadillac 62 nebo Lincoln Capri, ale bylo přinejmenším plně vybaveno: rychloběžná 3-rychlostní manuální převodovka, otáčkoměr, vinutí, elektrické stěrače, pneumatiky whitewall a další. Výkon nebyl příliš vzrušující - méně než Chevyho mírně vychovaný nový Corvette - ačkoli několik přeplňovaných příkladů (většina výroby Darrins byla nějakým způsobem „přizpůsobena“) patří k nejrychlejším sportovním vozům roku 1954.

Ale příští rok, Kaiser-Willys (jak se firma stala), zachránil americký trh a Darrin byl dokončen. Holandský nainstaloval Cadillac V-8 s výkonem 304 koní v asi 100 zbytcích a prodal je za 4350 $ za kus. Pokud se jeho auta změní, on ano buď ten, kdo je změní. Byly to vzrušující. Několik dokonce vyhrálo závody.

Dnes patří mezi více než 300 přežívajících Darrinů, což je neobvykle vysoké procento zbabělých 435 postavených. Ale samotný Darrin je neobvyklý - dlouho nejcennější z automobilů Henryho J. Kaisera. Holanďan byl na to hrdý až do dne, kdy zemřel.

Chcete-li se dozvědět více o Kaiser-Darrin a dalších sportovních vozech, podívejte se na:

• Jak fungují sportovní vozy
• Sportovní auta 50. let
• Recenze nových sportovních aut
• Recenze ojetých sportů
• Svalová auta
• Jak Ferrari funguje
• Jak Ford Mustang funguje