Kurtis

Frank Kurtis, tvůrce Kurtis Sport, byl známý vysokovýkonnými sportovními vozy dlouho předtím, než se na scéně objevil Colin Chapman nebo Carroll Shelby. Jako konstruktér podvozku s nesmírnými dovednostmi postavil řadu vysoce konkurenčních závodníků začínajících ve dvacátých letech, z nichž mnozí z nich byli špinaví trpaslíci poháněni oblíbeným motorem obchodníků s rychlostí všude, flathead Ford V-8.

-V poválečné éře by pokračoval ještě větší slávou s impozantními vozy Indianapolis, které by v letech 1950–1955 čtyřikrát vyhrály legendární „500“. Ale stejně jako Chapman a Shelby nemohl Kurtis odolat uplatnění svého konkurenčního know-how na pouliční sportovní auto.

Jeho prvním pokusem byl Kurtis Sport z roku 1948, což je oboustranný dvoumístný kabriolet Trend motoru Časopis řekl, že „všechny funkce, které by sportovní auto mělo mít: rychlost, manévrovatelnost, zrychlení, výkon a elegantní vzhled.“ Neobvyklé na den, jeho podvozek byl integrální s tělem sestávajícím z 10 panelů, celý hliník kromě kapoty a zadní paluby, které byly ze skleněných vláken.

Vzhled byl baňatý, ale příjemný, podporovaný těsným rozvorem 100 palců, celkovou délkou 169 palců a šířkou 68 palců. Na gumové tlumiče nárazů byl namontován jednoduchý nárazník / mříž s velkými kryty, předpovědi „bezpečnostních“ nárazníků, které bychom rádi nenáviděli v 70. letech 20. století, a na ochranu těla byla k dispozici chromová kolejnice s plným obvodem.

V šikovně zařízeném kokpitu byla plná instrumentace uspořádána přímo před velkým volantem na axiálně nastavitelném sloupu, což byla další prediktivní funkce. Boční okna byla nemotorná, připevněné záplaty z plexiskla, ale kromě očekávané měkké horní části byl použit odnímatelný pevný horní díl..

Stejně jako vnitřní vybavení byly odpružení a pojezdové ústrojí Kurtis Sport většinou proprietárními součástmi, i když Frank vyladil pružiny a tlumiče pro optimální ovládání a držení vozovky. Powerteam byl cokoli, co kupující chtěl, ačkoli většina příkladů byla vybavena 239-kubickými palci Ford flatheads s Edelbrock manifolds. Kit auto bylo také k dispozici za ceny v rozmezí od 1495 do 3495 dolarů v závislosti na úplnosti.

Nízká hmotnost poskytla Kurtis Sportu dobrý výkon i přes skromnou sílu flatheadu a recenzenti milovali jeho obratnost a stabilitu. Kurtis-Kraft byl ale malý oblek, který stavěl auta převážně - a pomalu - ručně, takže prodeje byly stejně řídké jako zisky. Poté, co v roce 1950 viděl pouhých 36 sportů před dveřmi, prodal Frank svou kalifornskou operaci Glendale v Kalifornii za 200 000 dolarů prodejci ojetých vozů v Los Angeles, radiomakerovi a průkopníkovi televizního pitchmana Earlovi „Madmanovi“ Muntzovi, který natáhl Sport do luxusního čtyřmístného sedadla a prodal je s energií Cadillac nebo Lincoln. Volal Muntz Jet a do roku 1954 získal pouze 349 objednávek, což nutilo Muntze, aby také zachránil.

Ale Kurtis se nevzdal sériového sportovního automobilu. V roce 1954 vyrobil jeho Kurtis Sports Car Corporation 50 podvozků na základě trubkového designu 500KK, s nímž Bill Vukovich vyhrál Indy 500 v roce 1953. Asi 30 z nich bylo prodáno jednotlivcům, kteří je oblékli na různá těla náhradních dílů, ale zbytek dostal laminátový roadster karoserie dodávaná společností McCulloch Motors a podvozek Cadillac (používá se také v několika sportech).

Výsledek, označený 500 miliony a cenou 5800 USD, vypadal jako zmenšený 54 Buick Skylark, ale měl zhruba obdélníkové vybrání na straně těla, obvykle zakončené kontrastní barvou. Rozvor kol a rozchod kol (56 palců vpředu a vzadu) byly stejné jako u Sportu, ale pohotovostní hmotnost byla asi o 200 liber vyšší. Přesto bylo 500M „zaručeno, že na silnici překonají jakýkoli jiný sportovní vůz nebo skladové vozidlo“. A rychle to bylo: až 135 km / h se standardním GM Hydra-Matic.

Také v roce 1954, Kurtis postavil 500S, ostrý, Allard-jako dvojúčelový roadster určený hlavně pro silniční trasy a ovál špíny. Také to bylo prodáno zcela postavené (přibližně za 5 000 $, v závislosti na podvozku) nebo jako souprava (ve čtyřech fázích úplnosti). S se těšil velkému úspěchu v rukou majitele / řidiče / mechaniky, jako je Bill Stroppe, jehož vůz poháněný vozem Ford s flotilou porazil v zahraničních událostech na západním pobřeží roku 1954 spoustu cenově cenných zahraničních strojů.

Vukovich, stále v Kurtisu, který poprvé řídil v Indy v roce 1952, získal v roce 54 opět 500, zatímco na zbývajících devíti místech skončilo sedm dalších Frankových aut. Bohužel, Kurtisův největší triumf by byl jeho poslední, protože on brzy se obrátil k více světským snahám, včetně konstrukce letištních servisních vozidel.

Někteří z nich nepochybně skončili v Los Angeles International, kde Carroll Shelby za pár let založila obchod. Ale jak se říká, jedná se o celek „nuther story“.

Chcete-li se dozvědět více o Kurtisu a dalších sportovních vozech, podívejte se na:

• Jak fungují sportovní vozy
• Sportovní vozy 40. let
• Sportovní auta 50. let
• Recenze nových sportovních aut
• Recenze ojetých sportů
• Svalová auta
• Jak Ferrari funguje
• Jak Ford Mustang funguje