Rozkošná novorozená mořská příšera z doby dinosaurů objevená v Kansasu

Asi před 85 miliony let, když obrovské moře pokrylo Kansas, malý, malý mořský netvor zemřel téměř okamžitě po jeho narození.

Navzdory svému krátkému životu byl tento novorozenec, který směřuje k ocasu, tak dlouho, dokud byl André obří vysoký (dobře, ve srovnání s rodiči byl malý), dnes vydává vlny; nová analýza fosilií odhaluje, že je to nejmenší Tylosaurus - druh mosasauru, hrůzostrašný mořský plaz, který žil během věku dinosaurů.

Ale vědcům trvalo roky a pečlivá detektivní práce, aby toto stvoření identifikovali jako Tylosaurus. Paleontologové vytvořili ID zkoumáním drobných zlomků čenichu, mozkového kufru a horní čelisti stvoření, jediných zkamenělin zvířete, které našli, nové zprávy ze studie. [T-Rex moří: Galerie Mosasaur]

Když byly malé kousky leviathanu nalezeny v kouřovém kopci křídového člena západní Kansasu, v roce 1991 si vědci mysleli, že je to Platecarpus. Tento středně velký rod mosasaurů měl krátký, zaoblený čenich a mohl dorůst na téměř 20 stop (6 metrů) dlouhý.

Nová analýza však odhalila, že ostatky patřily mnohem většímu rodu: Tylosaurus, uvedl vedoucí výzkumný pracovník Takuya Konishi, odborný asistent-pedagog na katedře biologických věd na Cincinnatské univerzitě. Toto monstrum mozaika mohlo dorůst do délky 13 metrů nebo téměř stejně dlouho jako návěs.

Neublížilo to, že Konishi provedl svou disertační práci na internetu Platecarpus, tak znal anatomii zvířat uvnitř i vně. Několik dalších vodítek naznačovalo, že malé dítě bylo Tylosaurus, Konishi řekl, jeden z největších mosasaursů, který má plavat v západní vnitrozemské plavbě - obrovská vodní cesta, která pokrývala většinu amerického Středozápadu a jihu od asi 100 milionů do asi 75 milionů let, .

Největším vodítkem byla čenich novorozence. Tylosaurus je slavný (přinejmenším mezi paleontology) pro jeho dlouhý čenich, který je plný ostrých zubů, s výjimkou na špičce. Tylosaurus možná použili tento dlouhý bezzubý hrot jako beranidlo k omráčení a zranění kořisti, podobně jako velryba orca (Orcinus orca) dnes, Konishi řekl.

Dětský mosasaur však neměl na čenichu bezzubý hrot ve tvaru kužele. Intenzivní analýza odhalila, že stvoření mělo na čenichu malinkou část bez zubů. To naznačuje, že Tylosaurus nenarodil se svým kuželovitým, čenichem ochranné známky, ale spíše naklíčil jedno mezi dětstvím a dospíváním, Konishi řekl.

Navíc mozek novorozence vypadal jako mozek Tylosaurus, stejně jako štíhlé zuby zvířete, rozestup a vzor jeho rozmístění zubů a jeho kvadrát - kost ve tvaru otazníku v zadní části čelisti, která drží čelistový kloub, Konishi řekl.

Když to bylo naživu, lebka dítěte by měřila asi 1 stopu dlouhou (30 centimetrů) a celé její tělo by se rozprostíralo asi 7,2 stop (2,2 metru) dlouhé, což by činilo asi šestinu velikosti dospělého, řekl Konishi. Mosasaurs porodil živě mladé (což znamená, že tito plazi, kteří nejsou dinosauři, nekládají vejce), a malá velikost dítěte naznačuje, že nežije dlouho.

"Myslím, že to vyšlo a nějak se, zázračně, zachovalo a pak objevilo," řekl Konishi..

Přes intenzivní analýzu však Konishi a jeho kolegové nedokázali určit druh dítěte. Existují dva Tylosaurus druhy známé z té doby a oblasti - T. nepaeolicus a T. proriger - ale bez rozvinutějších částí těla, je to někdo hádat, ke kterému druhu dítě patří, řekl Konishi.

Studie bude zveřejněna online v pátek (11. října) v Journal of Vertebrate Paleontology.