Paul Sparks
0 
5184
1323
Vědci tvrdí, že zbytky nejmenších lidoopů, které kdy chodily po Zemi, mohly být objeveny v keňských kopcích..
Vážící se kolem 7,7 liber (3,5 kg), opice žilo před asi 12,5 miliony let v Keni. Zatímco je známo, že existují i jiné druhy malých lidoopů, tento může být nejmenší, vědci psali v novinách, které budou zveřejněny v prosinci v časopise Journal of Human Evolution..
Pojmenováno Simiolus minutus, nový druh je znám pouze ze tří drobných zubů, z nichž jeden byl objeven Jamesem Rossiem, profesorem antropologie na Stony Brook University v New Yorku, během terénních prací v keňských Tugen Hills v roce 2004. [Na fotografiích: Prima měnící se prima Objev]
Rossie a jeho spoluautor Andrew Hill, profesor antropologie na Yale University, který zemřel v roce 2015, zkoumali zub, aby zjistili, zda odpovídá nějakému známému druhu lidoopů. Zjistili, že ten malý zub je anatomicky podobný dvěma dalším zubům odkrytým při předchozích paleontologických výpravách v Keni. Došli k závěru, že tři zuby patří do nového druhu lidoopů.
Nejsou si jisti, kdy tento druh zanikl, ale zdá se, že byl zamčen v bitvě o druhy s kočičími opicemi - primáty, jejichž žijícími členy jsou opice s velkými nosy a jižní asijské langury - které se teprve začínají objevovat v fosilním záznamu. (Lidoopi nejsou opice a jsou na různých větvích fylogenetického stromu; mají také několik fyzických rozdílů - lidoopi nemají ocasy a opice.)
Opičí kočky byly „nové děti v bloku“ a musely soutěžit s těmito malými lidoopy o jídlo, řekla Rossie. Zkoumání zubů drobných druhů lidoopů ukazuje, že zvíře jedlo listy a plody. „Začleňovalo do své stravy značné množství listoví,“ řekla Rossie.
Tato směs listů a ovoce by dala drobné lidoopy do přímé konkurence s kočičími opicemi, což je konkurence, kterou drobné lidoopy nakonec ztratily. Ačkoli opice vzkvétaly ve fosilních záznamech, malé lidoopy, jako například nově objevený druh, zanikly a zanechaly kolem sebe pouze větší druhy lidoopů..
Vědci od konce 60. let rozsáhle studovali lokalitu Tugen Hills. Hill a další geologové použili datovací metodu, která se spoléhá na poměr draslíku a argonu k datům vrstev nebo vrstev Tugen Hills, kde byly nalezeny zuby. Tyto testy vědcům umožnily zjistit, že nový druh žil asi před 12,5 miliony let.
Všechny tři vzorky zubů z nově objevených druhů jsou nyní v Keni v Národním muzeu.
Původně publikováno dne .