První únik metanu pod vodou objevený poblíž Antarktidy

Těsně pod mrazivými antarktickými ledovými policemi objevili vědci únik plynu, který by mohl změnit klimatický osud oblasti.

Vědci poprvé objevili v antarktických vodách aktivní únik methanového plynu - skleníkového plynu s 25krát větším potenciálem oteplování klimatu než oxidu uhličitého. Zatímco úniky metanu pod vodou byly dříve detekovány po celém světě, hladové mikroby pomáhají udržet tento únik pod kontrolou tím, že pohlcují plyn, než může příliš mnoho uniknout do atmosféry. Podle studie zveřejněné 22. července v časopise Proceedings of Royal Society B se to však v Antarktidě nejeví.

Autoři studie zjistili, že metanové mikroorganismy reagovaly na antarktický únik zhruba pět let, a dokonce ani plyn nespotřebovali úplně. Podle vedoucí studie Andrew Andrew Thurber, únik pod vodou téměř jistě poslal metanový plyn prosakující do atmosféry v těchto pěti letech - jev, který současné klimatické modely nezohledňují při předpovídání rozsahu budoucího atmosférického oteplování.

„Zpoždění [ve spotřebě metanu] je nejdůležitějším zjištěním,“ řekl Thurber, mořský ekolog na Oregonské státní univerzitě, The Guardian. "To nejsou dobré zprávy."

Metan je vedlejší produkt starověké, rozkládající se hmoty pohřbené pod mořským dnem nebo uvězněné v polárním permafrostu. Změna klimatu již způsobuje, že některé z těchto permafrostů se tají, a pomalu uvolňují obrovské zásoby skleníkových plynů v podzemí. Dopady úniků metanu pod vodou však zůstávají špatně studovány, zejména v nehostinném Antarktidě, jednoduše proto, že je těžké je najít, řekl Thurber..

Nedávný únik - umístěný asi 30 stop (10 metrů) pod Rossovým mořem, poblíž Rossové poličky na jižní Antarktidě - byl objeven náhodou, když v roce 2011 došlo k plavání civilních potápěčů. Když Thurber a jeho kolegové navštívili místo později v tomto roce, mořské dno ukazovalo výmluvné známky úniku metanu: bílé „rohože“ mikroorganismů, které existují v symbiotickém vztahu s mikroby spotřebovávajícími metan, natažené v 200 stop dlouhé (70 m) linii podél mořského dna.

Obrázky taveniny: Zemní mizející led

Realita změny klimatu: 10 mýtů bylo zmláceno

Deset nejlepších způsobů, jak zničit Zemi

Analýza sedimentů potvrdila, že zřejmé - metan unikal z mořského dna. Když se tým vrátil na místo o pět let později, objevilo se více mikrobů, ale metan pokračoval v toku. Thurber označil tento objev za „neuvěřitelně znepokojivý“, protože většina klimatických modelů počítá s tím, že bakterie konzumující metan odstraní tuto podvodní hrozbu téměř okamžitě. Tato pomalá mikrobiální reakce ve spojení s malou hloubkou úniku naznačuje, že do ovzduší nad Rossovým mořem proudí velká množství metanu..

Obecně řečeno, jedná se pouze o jeden malý únik a pravděpodobně to nijak výrazně nezmění klimatické škály. Vody kolem jižního kontinentu však mohou obsahovat až 25% mořského metanu Země a právě teď by mohlo dojít k dalším únikům, aniž by to někdo věděl. Pochopení toho, jak antarktické ponorkové skleníkové plyny interagují s oceánem a výše uvedená atmosféra může mít obrovské důsledky pro přesnost klimatických modelů, uvedli vědci - nyní trik hledá a studuje více z nich, zatímco na našich modelech stále záleží.