Jak začínají Wildfires?

Když se na konci roku kouř usazuje z požárů v roce 2018, slouží jako ostrá připomínka zuřivých požárů, které trápily Kalifornii a zbytek amerického západu. Podle National Interagency Fire Center bylo letos spáleno více než 8,5 milionu akrů (34 600 čtverečních kilometrů) a hořely rychleji a tepleji, než odborníci kdy viděli.

Jak ale takové požáry začínají na prvním místě?

Oheň vzniká ze tří složek: paliva, tepla a kyslíku. Kyslík je ve vzduchu snadno dostupný, takže zanechává palivo a teplo. Palivo je cokoli, co bude hořet, včetně štětce, trávy, stromů a dokonce domů. Čím je palivo sušič, tím snadněji hoří. A poslední složka - teplo - spaluje palivo a vysouší nebo vysychá okolní oblast, jak se šíří oheň. [Co je to oheň?]

Jinými slovy, „zdroj [tepla] zasáhne receptivní palivo, které je dostatečně suché, aby spálilo,“ řekla Lenya Quinn-Davidsonová, analytička požáru lesnického programu družstevního rozšíření University of California v Severní Kalifornii. Ve správných podmínkách jsou tyto tři faktory vše, co je potřeba k uvedení požáru v pohybu.

Tyto přírodní katastrofy však často mají nepřirozené začátky.

Ve Spojených státech bylo 84 procent z 1,5 milionu požárů hlášených v letech 1992 až 2012 způsobeno člověkem, zatímco 16 procent vyvolalo úder blesku. Podle studie z roku 2017 zveřejněné v časopise Sborník Národní akademie věd. Například jiskra způsobená škrábáním ráfku pneumatiky na asfaltu spustila Carr Fire v Reddingu v Kalifornii. Minulý měsíc se Camp Fire stále vyšetřuje, ale podezření na poruchu elektrického vedení.

Zapalování je však pouze začátek. Aby jiskra vyrostla v trvalý požár, musí existovat dokonalá kombinace faktorů, jako jsou „suché podmínky a opravdu silný vítr“, řekl Quinn-Davidson. A kvůli klimatickým změnám trvají suché podmínky déle a zase způsobují delší období požáru.

"Před padesáti lety byl v polovině listopadu mokrý. Možná bychom měli [silný] vítr, ale bylo by příliš mokré na to, abychom mohli zahájit palbu [v Kalifornii]," řekl Quinn-Davidson. Ale v polovině listopadu roku 2018 byl dost suchý, aby udržel nejsmrtelnější a nejničivější oheň v historii Zlatého státu.

Ačkoli to byl rekordní rok v Kalifornii, požáry nejsou nové. Ve skutečnosti jsou přirozenou a nezbytnou součástí mnoha ekosystémů, včetně kalifornských lesů. Ale požáry, které dnes vidíme, se liší od těch přírodních plamenů, které hoří rychleji a tepleji.

"Kalifornie historicky spalovala více než nyní, ale při nižší intenzitě a pomaleji," řekl Quinn-Davidson. „Teď vidíme ohně, které jsou neobvyklé, jako táborový oheň, který v jednom okamžiku spálil přes 70 000 akrů za den. Nikdy jsme to neviděli.“

Změna v našem klimatu, udržovaná emisemi skleníkových plynů vytvořenými člověkem, prodlužuje okno roční požární sezóny. Požáry však také hoří rychleji a tepleji jednoduše proto, že je více paliva na spalování.

Například boreální les v Kanadě a na Aljašce zaznamenal od roku 1975 zvýšený počet požárů zapálených osvětlením, pravděpodobně v důsledku dřívějších tání sněhu a sušení paliva způsobeného globálním oteplováním. Studie z roku 2017 v časopise Nature Climate Change nalezena.

Za posledních 100 let došlo k „válce s ohněm“, řekl Quinn-Davidson. A to ironicky zvyšuje riziko velkých požárů. Vědci a ochránci přírody dnes chápou, že oheň je rozhodujícím faktorem pro zdraví ekosystémů. Ale vždy tomu tak nebylo. Potlačení menších požárů po lepší část století umožnilo hromadění paliv. Lesy, které byly kdysi podobné parkům - otevřené, s velkými stromy - husté s malými stromy a štětcem, perfektní palivo pro oheň.

Jak se palivo shromažďovalo, lidé se podle studie z roku 2018 ve sborníku Národní akademie věd přesunuli blíže k divočině. Studie zjistila, že zakládání méně než strategických komunit přímo na okraji hustých lesů ohrožovalo více životů a domovů.

Na základě Čtvrtého národního hodnocení klimatu, dokončeného právě minulý měsíc, se požáry budou nadále prohlubovat s měnícím se klimatem, možná se dokonce stanou problémem v jiných regionech Spojených států. Takže komunity se musí soustředit na to, aby byly vůči těmto přírodním katastrofám odolnější, řekl Quinn-Davidson.

Dodala však, že je nadějná, protože mnoho komunit již podniká kroky a vytváří precedenty. "Mnoho komunit aktivně pracuje na tom, aby se přizpůsobily ohni a učily se, jak žít s ohněm, a navrhnout komunitu způsobem, který není tak zranitelný," řekl Quinn-Davidson..

• Co způsobuje sesuvy půdy?
• Lidé mohou spontánně spalovat?
• Proč jsme přitahováni k ohni?

Původně publikováno dne .