Paul Sparks
0 
1025
205
HBO "Game of Thrones" obsahuje "Matka draků", ale fosilie, která je stará stovky milionů let, byla nedávno identifikována jako "matka všech ještěrek" (a také hadů).
Tento starověký ještěr byl přímým předkem přibližně 10 000 živých druhů, kteří obývali planetu více než 240 milionů let.
Paleontologové zpočátku popsali malého plaza, Megachirella wachtleri, v roce 2003. Nedávné skenování však odhalilo skryté vlastnosti fosílie, což vědcům umožnilo identifikovat Megachirella jako nejstarší známý předek v linii squamate - skupina plazů, která zahrnuje ještěrky a hady.
Megachirella, který předchází fosiliím, o nichž se dříve myslelo, že patří k nejstarším squamátům asi o 75 milionů let, překlenul propast mezi nejstaršími známými squamáty a odhadovaným původem této skupiny plazů odvozených z molekulárních dat, uvedli vědci v nové studii. [Na fotografiích: Amber zachovává křídy ještěrky]
Megachirella fosilie byla nalezena v Alpách v severní Itálii. Odhadovalo se, že to bude asi 240 milionů let, a vědci si mysleli, že patří k lepidosauru, typu primitivního plaza. Ale některé rysy podobné ještěrkům naznačovaly, že fosilie by mohla poskytnout cenné a jedinečné stopy o squamátech, vedoucí autor studie Tiago Simões, doktorand v biologických vědách na University of Alberta v Edmontonu v Kanadě, řekl e-mailem.
"Zasloužilo by si další pozornost - zejména ve formě CT [výpočetní tomografie] - poskytnout větší anatomické detaily a vylepšený soubor dat, porozumět jeho umístění do evolučního stromu plazů," řekl Simões.
Vědci použili CT skenování k vytvoření 3D počítačových modelů fosilního plazů a našli řadu funkcí propojujících Megachirella na squamates. Dva z těchto rysů byly pro squamátovou skupinu jedinečné: část mozku a struktura klíční kosti. Společně byly tyto prvky identifikovány Megachirella jako „první jednoznačný squamát z triasu“, podle studie zveřejněné dnes (30. května) v časopise Nature.
Molekulární a kosterní vodítka rovněž naznačují, že gegy, spíše než leguáni (včetně leguánů, anolů a chameleonů), tvořili nejčasnější skupinu squamátů, která měla vzniknout, uvedli vědci..
Jejich důkazy poskytly kritický a „opravdu uspokojivý“ chybějící kousek evoluční hádanky tím, že poskytly fosilní důkazy na podporu toho, co molekulární data naznačují o původech squamátu, Chris Raxworthy, kurátor na starosti oddělení herpetologie v Americkém přírodovědném muzeu Historie v New Yorku, řekl .
"Vědci to vždy milují, když vidíme různé typy dat přicházející se stejnou odpovědí," řekl Raxworthy, který se studie nezúčastnil..
Ve fosilním záznamu mezi nimi však přetrvává velká mezera Megachirella, který žil před 240 miliony let, a další fosilní skvamaty, které se objevily dříve než před 168 miliony let. To ponechává mnoho věcí, které by se neměly rozebírat o rozmanitosti těchto prastarých hadů a ještěrek a jak by možná vypadali, Simões řekl.
„Objevujeme špičku ledovce a pro pochopení raného vývoje squamátů je třeba udělat ještě hodně práce,“ řekl..
Původní článek o .