Paul Sparks
0 
2698
548
Améba, která se skládá z jediné buňky, se zdá být dostatečně neškodná: Vypadají jako hravé zvířátka, která valí pod reflektorem mikroskopu, dokud nenarazí na skupinu bakterií. Pak se tyto dříve neškodné améby najednou proměňují v zlověstné kuličky, pohlcují bakterie a pomalu je roztrhávají od sebe se závistí trávicích enzymů. Je těžké brečet nad zavražděnými bakteriemi, ale trávicí síla améby je věcí nočních můr, když se hraje v lidském mozku.
Infekce s Naegleria fowleri, takzvaná améba jíst mozek, jsou extrémně vzácné, ale také nesmírně smrtící. Od roku 1962 bylo v USA hlášeno pouze 146 případů, přičemž infekce přežily pouze čtyři; takže existuje 97% šance na smrt. Bohužel, 22. července se 59letý muž v Severní Karolíně stal prvním člověkem, který letos zemřel na infekci po plavání v jezeře u vodního parku..
Studuji parazity a mám zvláštní zájem o ty, které cílí na mozek, a proto mě tento zájem zaujal.
Jak se N. fowleri dostane do mozku
N. fowleri bydlí v teplé vodě sladké vody, kde se živí bakteriemi v sedimentu. Většina infekcí touto amébou v USA se proto vyskytla v létě v jižních státech, zejména v Texasu a na Floridě. Když je sediment jezera narušen, améba se vmíchá do vody. Plavci pak mohou parazita vdechnout nosem. Odtamtud, N. fowleri napadá čichové nervy a migruje do mozku, kde způsobuje nebezpečný stav zvaný primární amébová meningoencefalitida.
Zatímco plavání ve sladké vodě je nejpravděpodobnějším zdrojem této améby, může tentýž organismus a další druhy améby způsobit mozkové infekce u lidí, kteří používají vodu z vodovodu místo sterilní vody nebo solného roztoku, když používají neti hrnec Neti..
Mozek je vlhký a teplý, stejně jako jezera a horké prameny, kde se daří amébě. Mozek však nemá bakterie, které by améba mohla jíst, takže organismus napadá živiny mozkové buňky.
Imunitní systém však nečinně sedí, zatímco parazit jí cestu mozkem. Uvolní masivní roj imunitních buněk do infikované zóny, což způsobí zánět a otok mozku. Bohužel pro osobu, jejíž mozek je infikován, je tato bitva vedena uvnitř robustní lebky, která se nemůže rozšířit, aby pojala otok mozku. Zvýšení kraniálního tlaku narušuje mozkové spojení s míchou, což narušuje komunikaci s jinými částmi těla, jako je dýchací systém..
Kradmý a rychlý vrah
Příznaky se mohou objevit až dva dny nebo až dva týdny po inhalaci N. fowleri. Mezi první příznaky patří bolest hlavy, horečka, nevolnost a zvracení a změna čichu nebo chuti (kvůli výše uvedeným poškozeným čichovým nervům). Infekce rychle prochází centrálním nervovým systémem a vytváří ztuhlý krk, zmatenost, únavu, ztrátu rovnováhy, záchvaty a halucinace. Pacienti obvykle infekci podlehnou do pěti až sedmi dnů po nástupu příznaků.
Existuje několik důvodů, proč N. fowleri je tak smrtící. Zaprvé, přítomnost parazita vede k rychlému a neodvolatelnému zničení kritické mozkové tkáně. Za druhé, počáteční příznaky lze snadno zaměnit za méně závažné onemocnění, což stojí drahocenný čas na léčbu. Zatřetí, neexistuje žádný rychlý diagnostický test N. fowleri, a pacienti jsou často léčeni proti virové nebo bakteriální meningitidě.
Konečně neexistují zavedená léčiva s prokázanou účinností proti amébě, i když miltefosin vykazuje slibné účinky. Seskupením problému je skutečnost, že většina léků má potíže s pronikáním do mozku, a protože primární amébová meningoencefalitida je vzácné onemocnění, provádí se velmi málo výzkumu.
Je důležité mít na paměti, že jsou vystaveny miliony lidí N. fowleri a nikdy onemocní. Ti, kdo studují tuto amébu, nevědí, proč se u malé podskupiny exponovaných jedinců vyvine primární amoebická meningoencefalitida; mohou mít genetický rozdíl, který je činí náchylnější k infekci, nebo mohou násilně vdechnout drtivé množství parazita.
Takže pokud se chystáte plavat v teplých sladkovodních jezerech nebo potokech, zvláště pokud máte rádi potápění nebo jít pod vodu, zvažte nosní klip, který vám pomůže vyhnout se parazitům améby z vašeho mozku. Odborníci také doporučují, aby se lidé vyhnuli zamíchání sedimentu na dně těchto vodních útvarů, kde améba žije.
[Jako to, co jste četli? Chcete víc? Přihlaste se k odběru novinek The Conversation.]
Bill Sullivan, profesor farmakologie a toxikologie, autor knihy Potěšil mě: Geny, zárodky a zvědavé síly, díky nimž jsme, kdo jsme, Indiana University
Tento článek je znovu publikován z konverzace na základě licence Creative Commons. Přečtěte si původní článek.