Mozek tajemného lidského „malého chodidla“ byl napůl muž, napůl opice

Mozek jednoho z nejstarších Australopithecus jednotlivci, kteří kdy našli, byli trochu opičí a trochu lidští.

V nové studii vědci prohledali interiér velmi vzácné, téměř úplné lebky tohoto starodávného homininského předka. Mezi homininy patří moderní a vyhynulí lidé a všichni jejich přímí předci, včetně Australopithecus, který žil před asi 4 miliony až 2 miliony let v Africe a ranými lidmi rodu Homo nakonec by se vyvinul Australopithecus předky.

Moderní lidský mozek dluží hodně těmto malým, chlupatým lidským předkům, ale o jejich mozcích víme jen velmi málo, řekla Amélie Beaudet, paleontologka z University of Witwatersrand v Jižní Africe. [Na fotografiích: Lidský předek 'Little Foot' chodil s Lucy]

Mezi lidoopem a člověkem

Beaudet a její kolegové používali mikro-počítačovou tomografii (micro-CT), velmi citlivou verzi stejné technologie, kterou může chirurg použít ke skenování zadku kolena. Pomocí tohoto nástroje vědci rekonstruovali interiér lebky velmi starého Australopithecus.

Lebka patří do fosilie dabované "Little Foot", poprvé nalezené před dvěma desítkami let v jeskyních Sterkfontein poblíž Johannesburgu. Ve věku 3,67 milionu let patří Little Foot mezi nejstarší ze všech Australopithecus kdy byla nalezena, a její lebka je téměř neporušená. Objevitelé fosilie si myslí, že to může patřit zcela nové Australopithecus druh, hlášeno.

S mikro-CT mohl výzkumný tým vidět velmi jemné otisky, kde mozek kdysi ležel na lebce Little Foot, včetně záznamu cest žil a tepen, řekla Beaudet. Použití lebky k odvození tvaru mozku tímto způsobem se nazývá endocast.

„Čekal jsem něco docela podobného ostatním endocastům, které jsme znali Australopithecus, ale Little Foot se ukázalo být trochu jinak, v souladu se svým velkým věkem, “řekla Beaudet.

Dnešní šimpanzi a lidé sdílejí předka staršího než Malá noha: nějaký dlouho ztracený lidoop, který dal vznik oběma liniím. Mozek Little Foot vypadá hodně podobně, jak by měl vypadat předpovídaný předek, řekla Beaudet, více opičí než člověk. Obzvláště vizuální kůra Little Foot zaujala větší část svého mozku než oblast lidského mozku.

U lidí, Beaudet řekl, vizuální kůra byla odsunuta stranou, aby se přizpůsobila expanzi parietální kůry, oblasti zapojené do komplexních činností, jako je výroba nástrojů.

Změna mozku

Mozek Little Foot byl asymetrický a vědci zjistili, že na každé straně se mírně liší výčnělky. Toto je funkce sdílená s lidmi i lidoopy, a pravděpodobně to naznačuje Australopithecus měl mozkovou lateralizaci, což znamenalo, že obě strany jeho mozku vykonávaly různé funkce. Toto zjištění znamená, že lateralizace mozku se vyvinula velmi brzy v linii primátů. [Homo Naledi v obrazech: Obrazy malého mozku člověka relativního]

Mozek Little Foot byl jiný než později Australopithecus vzorky, řekla Beaudet. Zejména vizuální kůra byla ve srovnání s později větší Australopithecus mozky. Tyto rozdíly naznačují, že evoluce mozku byla dílčím procesem, který se objevil v záchvatech a začíná mozkem…

Zjištění se objeví ve zvláštním vydání o Little Foot publikovaném v Journal of Human Evolution.

• Fotografie: Nejprve známé lidské fosílie objeveny
• Fotografie: Hledání zaniklých lidí ve starém jeskynním bahně
• Na fotografiích: Odhalení nového lidského druhu

Původně publikováno dne .