Paul Sparks
0 
1706
16
Stejně jako neviditelný silový štít kolem Hvězdy smrti obklopuje magnetické pole Země a chrání naši planetu před nejžhavějšími, nejvíce staticky nabitými částicemi, které může Slunce vrhnout. Tento štít - přírodní produkt roztaveného železa kroužící kolem jádra planety - má naše záda po miliardy let a zabraňoval Zemi, aby se stala ozařovanou, elektrifikovanou pustinou. Tenhle štít však občas sklouzává.
Přibližně každých miliónů let magnetické pole Země mění polaritu. Představte si, že se obří magnet na naší planetě obrátil vzhůru nohama; molekuly železa ve vnějším jádru Země by změnily směr, magnetický severní pól by se stal magnetickým jižním pólem a neviditelné proudy energie, které tvoří magnetické brnění naší planety, se zamotají a zlomí, což potenciálně sníží ochrannou sílu štítu až o 90 procent , navrhly předchozí studie. [6 Visions of Earth Core]
Naštěstí úplné obrácení je neobvyklé a rozvíjí se pomalu po tisíce let. (K poslednímu úplnému obrácení došlo přibližně před 780 000 lety.) Ale podle nové studie zveřejněné v pondělí (20. srpna) v časopise Sborník Národní akademie věd, k částečným nebo dočasným posunům v magnetických polích Země může dojít mnohem, mnohem rychleji než bylo původně považováno za možné - potenciálně během jediného lidského života.
V nové studii mezinárodní tým vědců analyzoval 16 000 let geomagnetické historie kódované do atomů starověkého stalagmitu v Číně. Tento příběh napsaný v kameni jim řekl, že jednou, před 98 000 lety, magnetické pole planety najednou převrátilo polaritu již za pouhých 100 let - zhruba 30krát rychleji, než se obecně očekává, a 10krát rychleji, než se považovalo za nejrychlejší možnou rychlost.
"Záznam poskytuje důležité poznatky o starodávném chování magnetického pole, které se ukázalo mnohem rychleji, než se původně myslelo," uvedl ve studii spoluautor studie Andrew Roberts, profesor věd o Zemi na Australské národní univerzitě..
Chaotická historie
Ve své nové studii Roberts a velký tým kolegů z Číny a Tchaj-wanu prozkoumali asi 16 000 dříve nezdokumentovaných let magnetické historie Země. Pro svého učitele dějepisu si vybrali starověký, žlutý stalagmit, který vyrostl z jeskyně v jihozápadní Číně zhruba před 91 000 až 107 000 lety. Tím, že datuje a analyzuje železné ložiska uvnitř stalagmit, tým dokázal detekovat periodické změny ve směru, ve kterém zemské magnetické pole teklo v době, kdy se tyto minerály tvořily. (Magnetické minerály se orientují různými směry v závislosti na tom, kde V té době jsou magnetické póly Země.)
Tým zjistil, že magnetická polarita Země se během 16 000 let několikrát změnila, což pro ně nebylo žádným překvapením. Šok se objevil asi před 98 000 lety, kdy došlo k velkému posunu polarity za méně než 200 let - možná do 100 let.
„Takový extrémně rychlý posun polarity nebyl dosud prokázán,“ uvedli vědci ve své nové studii.
Vědět, že naše planeta je schopna takové spontánní magnetické záchvaty hněvu, je důležité, hlavně proto, že náš magnetický štít může snížit účinnost asi na 10 procent, když je uprostřed obrácení. Naštěstí toto oslabení nestačí k ohrožení života na Zemi; Roberts koneckonců poznamenal, magnetické pole planety se periodicky mění po miliardy let a život stále přetrvává. Lidská technologie, na druhé straně, může mít drsnější časovou zvládání.
Bilióny dolarů v poškození
Události slunečního počasí, jako jsou sluneční erupce a bouře slunečního větru, se vyskytují, když horké, přeplňované částice energie vystřelují ze slunečního povrchu a sviští se přes vesmír na kolizním kurzu směrem k Zemi. I když je magnetické pole naší planety na svém nejsilnějším místě, dostatečně silná sluneční bouře může vyrazit přímo přes tyto obrany a způsobit chaos na čemkoli elektrickém.
Tento nárůst nabitých částic může zničit rádiové signály, smažit satelitní a kosmické nástroje a přetížit obvodové jističe, aby odstranily celé energetické sítě. Přesně to se stalo 13. března 1989, kdy atmosférická bouře praskla masivní sluneční bouře a 9 hodin vyřadila energii v kanadském Quebecu. Dříve, ještě větší sluneční bouře v roce 1859, známá jako událost v Carringtonu, údajně způsobila zkrat telegrafních drátů po celých Spojených státech, odhodila jiskry, které zahájily požáry a elektrickým proudem administrativních pracovníků.
Bouře daleko méně silné než tyto by mohly způsobit mnohem větší škody, pokud by zasáhly, zatímco magnetické pole Země bylo uprostřed zvratu, řekl Roberts. Výsledkem by pravděpodobně byly biliony dolarů, které by poškodily naši elektrickou infrastrukturu, a právě teď neexistuje žádný plán na řešení události takové velikosti..
"Doufejme, že taková událost je v budoucnosti dlouhá cesta a můžeme vyvinout budoucí technologie, abychom se vyhnuli obrovským škodám," uzavřel Roberts. Držte palce (ale ne linie magnetického pole) zkřížené.