Fakta o Radonu

Radon (Rn) je radioaktivní, bezbarvý, bez zápachu a bez chuti, který se přirozeně vyskytuje jako rozpadový produkt prvků radium, uran a thium. Je to ušlechtilý (nebo inertní) plyn, což znamená, že je chemicky neaktivní a kombinuje se s jinými látkami pouze za extrémních podmínek. Je to hustý - nejtěžší známý plyn - a je kvůli své radioaktivitě považován za zdravotní riziko ...

Podle Encyclopaedia Britannica je radon v přírodě vzácný, protože jeho izotopy jsou tak krátkodobé a protože jeho hlavní zdrojové radium je také poměrně vzácné. Radon nemá žádný známý biologický účel, ale věří se, že hrál hlavní roli v evoluci, protože podle Royal Society of Chemistry je pro genetické modifikace nutné záření.

Jen fakta

• Atomové číslo (počet protonů v jádru): 86
• Atomový symbol (v periodické tabulce prvků): Rn
• Atomová hmotnost (průměrná hmotnost atomu): 222
• Hustota: 9,073 gramů na litr
• Fáze při pokojové teplotě: Plyn
• Bod tání: minus 95 stupňů Fahrenheita (minus 71 stupňů Celsia)
• Bod varu: minus 79 F (- 61,7 ° C)
• Počet izotopů (atomy stejného prvku s různým počtem neutronů): 3 přirozeně se vyskytující (radon-219, radon-220 a radon-222); 33, jejichž poločasy jsou známy s hmotnostními čísly 196 až 228; žádné nejsou stabilní
• Nejběžnější izotop: Rn-222 (poločas 3,823 dní)

Objev

Za objev radonu připisuje podle Chemicoolu německý chemik Friedrich Ernst Dorn v roce 1900. Objevil nový plyn, který označoval jako „vyzařování“ radia, zatímco studoval řetězec rozpadu radia. Radium objevila teprve před dvěma lety vědkyně Nobelovy ceny Marie Curie.

Skotský chemik Sir William Ramsey, vítěz Nobelovy ceny za chemii v roce 1904, prozkoumal vlastnosti radonu ještě dále. S pomocí anglického chemika Roberta Whytlawa Graye izoloval Ramsey radon a vypočítal jeho hustotu, aby mohl být správně zařazen do periodické tabulky. Zjistili, že to byl nejtěžší plyn, jaký kdy byl znám. Přejmenovali plyn na „niton“ po latinském slovu pro zářící (duseny). Ale toto jméno se také nelepilo a do roku 1923 se stalo známým po celém světě jako „radon“, podle Chemicoolu.

Nebezpečí

Radon je přítomen ve vzduchu téměř všude a každý dýchá v radonu každý den, podle National Cancer Institute. Na nízkých úrovních je neškodný. Avšak lidé, kteří vdechují vysoké hladiny radonu, mají zvýšené riziko vzniku rakoviny plic.

Podle Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) je radon číslo 1 příčinou rakoviny plic mezi nekuřáky a je spojován s přibližně 21 000 úmrtími na rakovinu plic ročně; 2 900 z těchto úmrtí se vyskytuje u lidí, kteří nikdy nekouřili.

Přibližně jeden z 15 domů ve Spojených státech má zvýšené hladiny radonu. Plyn bez zápachu může pronikat do domovů prasklinami ve zdech, podlahách a základech. Podle National Institute of Health (NIH) může být také uvolňován ze stavebních materiálů nebo vodou pocházející z radonem kontaminovaných studní. Hladiny radonu mohou být vyšší v domech a budovách, které jsou dobře izolované, pevně utěsněné nebo postavené na půdě bohaté na radioaktivní prvky uran, radium a thium.

Měřením radioaktivity jsou pikourie na litr vzduchu (pCi / L). Ve Spojených státech je průměrná hladina vnitřního radonu přibližně 1,3 pCi / l, podle EPA. Průměrná venkovní hladina je asi 0,4 pCi / L. Americký chirurg a EPA doporučují stanovit domy s hladinami radonu 4 pCi / L nebo vyšší. EPA také doporučuje, aby lidé přemýšleli o stanovení svých domovů na hladiny radonu mezi 2 pCi / L a 4 pCi / L.

„Watrasův incident“

V roce 1984 podivná náhoda známá jako „Watras Incident“ vedla k objevu nejvyššího odečtu radonu v Pensylvánii a nakonec vyzvala EPA, aby se zapojila do monitorování hladin radonu v obytných domech..

Stanley J. Watras, stavební inženýr jaderné elektrárny Limerick v Pottstownu v Pensylvánii, spustil poplach na instalovaném radiačním monitoru, aby zajistil, že pracovníci neopouštějí budovu s nebezpečnými úrovněmi záření na jejich tělech.

To bylo docela překvapení, protože elektrárna byla stále ve výstavbě a ještě nebyla naplněna jaderným palivem - takže expozice by byla nemožná. Tým odborníků nakonec zjistil, že Watras nezachytil záření v závodě, ale z jeho vlastního domova - úrovně radiace v jeho domě byly 700krát vyšší než maximální úroveň považovaná za bezpečnou.

Specialisté zjistili, že viníkem byl radonový plyn, který podle The Morning Call pronikl do jeho domu z podzemí. Bydlení tam bylo ekvivalentní kouření pár set balení cigaret denně.

Rodina se okamžitě odstěhovala a z domu se stala vědecká laboratoř pro dlouhodobé měření radonu a testování přístupů ke zmírnění radonu. Po několika měsících byl radon snížen na přijatelnou úroveň a rodina se vrátila. Dnes americký chirurg a EPA doporučují, aby byly všechny domy testovány na radon.

Kdo ví?

• Radon byl pátý radioaktivní prvek, který byl objeven po uranu, thiu, radiu a polonium.
• Radonový plyn je bezbarvý, ale při teplotách pod bodem mrazu vyzařuje brilantní žlutou fosforescenci (světlo emitované z látky bez znatelného tepla)..
• Před deseti lety byly radiační soli smíchány do barev, aby je ve tmě zářily. Jakmile EPA považovala radon za zdravotní riziko, byl radon stažen ze spotřebního zboží.
• Před stovkami let byla známá mrhající nemoc horníků mala metallorum. V roce 1879 byl tento stav identifikován jako rakovina plic způsobená expozicí radioaktivním látkám, včetně uranu a radonu.

Překvapivý výzkum: Je radon prospěšný v nízkých dávkách?

Po tisíce let se lidé koupali v přírodních horkých pramenech pro léčebné vlastnosti vody. Bylo zjištěno, že mnoho z těchto lázní obsahuje radon. A přesto, spíše než rozvoj radiační nemoci nebo rakoviny, mnozí tvrdí, že koupání v radonově bohaté podzemní vodě snižuje zánět a bolest.

Také, radon byl někdy používán nemocnicemi k léčbě rakoviny a jiných nemocí. Nemocnice to vyráběly samy čerpáním radonu ze zdroje radia a uzavřením do malých zkumavek nazývaných semena nebo jehly. Semena byla injikována do místa nádoru nebo blízko něj. Toto však již není rozšířený postup.

Studie vedená vědci z Worcester Polytechnic Institute naznačila, že nízké hladiny radonového plynu - takové, jaké se obvykle vyskytují v 90 procentech amerických domácností - mohou ve skutečnosti snížit riziko vzniku rakoviny plic až o 60 procent. Výsledky byly publikovány v časopise Health Physics v roce 2008.

Výsledky kontrastují s výsledky předchozích studií, které naznačují, že expozice radonu na nízké úrovni je spojena s mírně zvýšeným rizikem rakoviny plic (bez statistického rozdílu) nebo vůbec bez rizika, podle tiskové zprávy studie Daily Science.

Studie je první, která nalezla statisticky významný hormetický účinek expozice radonu na nízké úrovni. Hormetický efekt (horečka) nastává, když toxiny a další stresové látky prostředí mají příznivý účinek při velmi nízkých dávkách. Převládající myšlenkou je, že nízké dávky těchto toxinů stimulují imunitní systém a opravné mechanismy v buňkách.

Výzkumníci byli překvapením zjištění. Ve skutečnosti bylo cílem zjistit, jaká úroveň expozice radonu byla spojena s rizikem rakoviny plic a určit bezpečnostní zónu pro hladiny radonu v domácnosti, podle Science Daily.

Nakonec zjistili, že šance na rozvoj rakoviny plic klesla pod jednu (úroveň bez účinku) při radonové expozici v rozmezí 0-4 picoCuries na litr, podle Science Daily. To je úroveň asi 90 procent domácností ve Spojených státech. EPA doporučuje, aby majitelé domů přijali opatření, když úrovně expozice dosáhnou více než 4 picoCury na litr, vzhledem k přesvědčení, že zvyšující se expozice radonu souvisí s postupně větším rizikem rakoviny.

Vědci poznamenali, že nová zjištění nezpochybňují riziko rakoviny plic spojené s vyšší úrovní expozice radonu, jako je tomu u uranových horníků. Studie však ukazuje významný odklon od předchozích výsledků a přesvědčení o radonu.

Výzkumný článek z roku 2011 publikovaný v recenzovaném časopise Dose-Response ukázal podobné výsledky. Vědci uvedli, že nízkoúrovňový radon je považován za účinek známý jako „aktivovaná přírodní ochrana“ proti rakovině plic, včetně rakoviny plic související s kouřením.