Gyles Lewis
0 
2921
434
Na neobvyklém místě byly objeveny podivné, mnohostranné geometrické tvary zvané buckyballs: mořská zvířata, která žila před 80 miliony let.
V molekulách uvnitř kosmického prachu, v plynech a v některých typech hornin byly nalezeny mikroskopické formy buckyballs. Výzkumníci však byli překvapeni, že je našli ve větším měřítku ve fosiliích dvou druhů křídelních crinoidů, které jsou příbuznými moderních hvězdic a mořských ježků. Desky na tělech crinoidů vytvářely mnohostranné duté struktury, které vědci označili za buckyballs.
Jejich objev je prvním důkazem toho, že bizarní tvar buckyballu se přirozeně vyskytuje v tak velkém měřítku, uvedli vědci v nové studii.
Příbuzný: Fabulous fosílie: Fotografie nejčasnějších zvířecích orgánů
Buckyballs, zkratka pro „Buckminsterfullerenes“, jsou velké kulové molekuly, které jsou tvořeny 60 atomy uhlíku navzájem spojenými v pětiúhelnících a hexagonech a vytvářejí povrch jako povrch fotbalového míče. Tyto podivné molekuly, poprvé objevené ve vesmíru v roce 2010, dostaly jméno od architekta Buckminstera Fullera, který popularizoval podobnou strukturu ve 40. letech 20. století nazvanou geodetická kupole.
Ve vesmíru buckyballs existují v plynu a v částicích. Podle NASA byly také na Zemi detekovány v plynech emitovaných hořícími svíčkami a v určitých minerálech. Tento výrazný tvar buckyballů však dříve nebyl u zvířat znám - živý nebo zaniklý, uvedl spoluzakladatel studie Aaron Hunter, vědecký pracovník na University of Western Australia School of Earth Sciences.
„Je to poprvé, kdy jsme našli takovou strukturu v fosiliích,“ řekl Hunter ve svém prohlášení.
Crinoidy se poprvé objevily v období kambria (asi 543 až 490 milionů let). Většina crinoidních druhů - známých také jako mořské lilie nebo peří - zemřela během Permského masového vymírání, asi před 250 miliony let, ale některé přežívají dodnes. Zvířata v této skupině mají pohárovité tělo zvané kalich, zakončené větvícími se rameny. Podle britského geologického průzkumu mělo mnoho fosilních forem kmenové struktury, které je ukotvily k mořskému dnu..
Desítky fosilií dvou druhů pozdně křídových crinoidů - Marsupites testudinarius a Uintacrinus socialis - poskytla vědcům vysoce detailní pohled na hexagonální a pentagonální desky kalichů vyrobené z uhličitanu vápenatého. Autoři studie vytvořili graf, který mapoval desky, a vizualizoval, jak by těla zvířat vypadala ve třech rozměrech.
Celkově oba druhy sdílejí strukturálně podobný plán těla. Ale U. socialis měl větší kalich z mnoha malých, lehkých talířů, z nichž každá měla mezi čtyřmi a osmi stranami. Kalich M. testudinarius, ve srovnání, měl méně talířů pouze s pěti nebo šesti stranami a ty byly mnohem větší než talíře U. socialis.
Oba crinoidy měly kalichy, které byly tvarovány jako buckyballs. "Kuličkové struktury, schopné odolat velmi těžkým nákladům, se kolem nich vytvořily, aby je chránily před poškozením oceánů," uvedl Hunter ve svém prohlášení..
Vědci však ve studii napsali kritické rozdíly mezi oběma zvířaty. M. testudinariusKalich, s většími deskami podobného tvaru, se podobal kuplovité uhlíkové molekule. To by způsobilo, že kalich je silnější a stabilnější. Ale U. socialisKalich byl širší s větší variabilitou v počtu desek, což způsobuje, že se kalus ohýbá a spíná. Jeho kalich byl pravděpodobně užitečnější pro vztlak než pro ochranu před predátory.
Tato velmi neobvyklá struktura těla mohla pomoci crinoidům přizpůsobit se a šířit se hlubinami oceánu po celém světě. Přesto zůstává mnoho otázek o vývoji jejich podivných těl buckyballů a proč byl tento tvar nalezen pouze u dvou zaniklých druhů, které zmizely před 84 miliony až 72 miliony let, podle studie.
„Stále zůstává záhadou, proč se tyto úspěšné struktury znovu nevyvíjely,“ řekl Hunter.
Výsledky byly publikovány v květnovém čísle časopisu Paleontologie.
- Na fotografiích: Amber zachovává křídy ještěrky
- Fotografie: Křída 'hřbitov' obsahuje snímek dopadu asteroidů zabíjejících dino
- Galerie obrázků: Starověká příšery na moři
Původně publikováno dne .
NABÍDKA: Ušetřete 45% za „Jak to funguje“ Vše o vesmíru a Vše o historii!
Na omezenou dobu můžete uzavřít digitální předplatné kteréhokoli z našich nejprodávanějších vědeckých časopisů za pouhých 2,38 $ měsíčně nebo 45% slevu ze standardní ceny za první tři měsíce.Zobrazit nabídku
Zobrazit všechny komentáře (0)