Cameron Merritt
0 
3242
244
Poznámka editora: původně zahrnovalo tohoto nově nalezeného pterosaura na 75. výroční Společnosti paleontologie obratlovců v Dallasu v Texasu v roce 2015. Nyní, když je recenzovaná studie zveřejněna v časopise Nature Ecology & Evolution, jsme rádi, že můžeme sdílet vědecký název tohoto velkolepého zvíře: Caelestiventus hanseni.
Rodové jméno tohoto triasu v věku pterosaurů pochází z latinských slov „caelestis“ a „ventus“, což společně znamená „nebeský vítr“. Název druhu vyznamenává Robina Hansena, geologa z Úřadu pro správu půdy USA, který usnadnil vytažení v lomu Svatých a hříšníků v Utahu. Přečtěte si naše úplné pokrytí níže.
Před více než 200 miliony let letěl přes rozlehlou poušť triasického Utahu čtyřnohý pterosaur, který svými zubatými ústy zasekával ostatní plazy, dokud nenaplnil svůj předčasný konec na březích vyschlé oázy. [Fotografie Pterosaurs: Let ve věku dinosaurů]
Pterosaur měl obrovské rozpětí křídla asi 4,9 stop (1,5 metru) - asi tak široké, jako je 10leté dítě vysoké - a vycvičilo celkem 110 zubů, čtyři z nich byly palce dlouhé (2,5 centimetrů) tesáky, řekl výzkumný pracovník Brooks Britt, docent geologie na Brigham Young University v Utahu.
Student Brigham Young University Scott Meek našel vzorek včetně jeho lebky a kostí z těla v roce 2014, kdy vykopával kosti z 300 liber. (136 kilogramů) kus pískovce. Kus přišel z lomu Saints and Sinners v Utahu poblíž hranice s Colorado, řekl Britt.
"Místo [lomu] se datuje do pozdního triasu, asi před 210 miliony let, kdy byl Pangea stále spolu a rozlehlá poušť se táhla od nynější Kalifornie k Wyomingu," řekl Britt. (Superkontinent Pangea se nezačal rozpadat až před asi 200 miliony let.)
Fosilie pterosaurů je pozoruhodně dobře zachována, není rozdrcena jako ostatní zbytky pterosauru. "Mimo nález v Grónsku je to první dobrý triassický pterosaur ze Severní Ameriky," řekl..
Geologická analýza lomu naznačuje, že během pozdního triasu bylo mnoho zvířat shromážděno kolem svěží oázy - vyzdobené rostlinami - obklopené rozlehlou pouští. Pak ale oáza vyschla a nechala faunu a flóru bez kapky vody.
"Zvířata pravděpodobně zemřela během těžkého sucha a sedimenty naznačují, že jejich těla byla pohřbena, když se deště vrátily k normálu a jezero se naplnilo, přičemž lapující vlny pohřbily kosti pískem," řekl Britt.
Starověký písek a voda odvedli tak dobrou práci při zachování fosilií pterosaura, že vědci mohou vytvořit podrobný obrázek zvířete. Například pterosaur má ve svém mozkovém prostoru mezery a dolní čelist, které naznačují, že kosti byly v životě naplněny vzduchem, stejně jako kosti pozdějších pterosaurů a ptáků (ke kterým pterosaury nesouvisejí), řekl Britt.
Kromě toho má pterosaur překvapivě malé oči a jeho chrup je „docela směsicí s kombinací tesáků a drobných zubů na každé straně dolních čelistí,“ řekl Britt. Celkem má 80 zubů na dolních čelistech (včetně čtyř tesáků) a 30 na horních čelistech, z toho osm malých v přední části a 22 středních zubů v zadní části.
Jeho zvláštní úsměv není tak odlišný od ostatních raných pterosaurů, kteří mají tendenci sportovat směs dramaticky odlišně tvarovaných zubů; to je na rozdíl od pterodaktyloidů (jiný typ létajícího plazů), kterým často chyběly zuby, řekl Britt.
Také, jako Dimorphodon, středně velký pterosaurus, který žil během Jurassic, nově nalezený druh má relativně velkou hlavu a poměrně krátká křídla, což naznačuje, že se nestoupal přes rozsáhlé oblasti, ale pravděpodobně létal v místech plných stromů a jiných překážek. Pravděpodobně se živili hmyzem nebo malými zvířaty žijícími na pevnině, včetně malého krokodýla, známého jako sphenosuchián, který Brit popsal jako rychlé stvoření připomínající krokodýla, ale nohama čivavy. [Galerie obrázků: 25 úžasných starověkých zvířat]
Vědci našli starodávnou oázu pokladnice sphenosuchiánských fosilií. Našli také nejméně 20 individuálních coelophysoidních teropodů (bipedální, většinou masožraví dinosauři), zuby mnohem většího teropodu, drepanosaurid (stvoření s hlavou jako pták, paže jako krtek a dráp na konci jeho ocas) a dva typy sphenodontids (který vypadá jako moderní tuatara Nového Zélandu).
„Pterosauři byli první obratlovci, kteří byli schopni aktivního letu,“ řekl Britt. "Toto zjištění je dalším důkazem, že let otevírá širokou škálu výklenků pro okupaci, v tomto případě se živí hmyzem a malými obratlovci, kteří prospívali podél břehů oázy uprostřed obrovské pouště."
Poznámka editora: publikoval původní verzi tohoto článku 26. října 2015.