Jak fungují Excalibur Cars

Pozoruhodný průmyslový designér Brooks Stevens nám dal řadu zajímavých vozů, žádné vzrušující než jeho vlastní Excalibur. První byla vlastně série lehkých závodních a jízdních silnic postavených v roce 1951 s „vintage-moderní“ karoserií na 100palcovém rozvoru Henry J.

Ačkoli se jedná o přísně soukromé úsilí, tito „Excalibur Js“ si konkurovali Stevensovi dostatečně dobře, aby doufali, že Kaiser-Frazer by mohl svůj design postavit k prodeji veřejnosti. Ale K-F právě selhal se svým dvoumístným Darrinem ze dvou skleněných vláken a po roce 1955 by utekl na americký trh a nechal Stevensův sen o novém autě s klasickým stylem 30. let..

Sen dostal další šanci v roce 1963 ve Studebakeru, kde byl Stevens čtyři roky konzultantem designu. Poté, co dokončil chytré a levné facelifts na kompaktním Larkovi a sportovním kupé Hawk, byl požádán prezidentem společnosti Sherwoodem Egbertem, aby vymyslel několik výstavních aut z roku 1964, které by posílily veřejný obraz Studebakera tváří v tvář neustále klesajícím prodejům. Firma právě uzavřela svou stoletou továrnu South Bend v Indianě, zrušila jak Hawk, tak Egbertovy radikály Avanti, a ustoupila se sníženou Larkovou linií do Hamiltonu v Ontariu v Kanadě. Když to vypadalo tak terminálně, Egbert doufal, že Stevensovy speciality přesvědčí lidi, že Studebaker má stále budoucnost.

Stevens udělal, co mohl, ale čas povolil pouze trojici dollar-up Larků, která na Chicago v únoru 1964 příliš nepůsobila. Ale pro příští hlavní událost, každoroční New York Auto Show v dubnu, byl Stevens určen mít něco, co by „přimělo lidi, aby přišli k tomu zatracenému stánku.“ Přestože Egbert odešel (zasažený rakovinou), jeho nástupce Byers Burlingame souhlasil se spoluprací.

Nápad byl „moderní klasika“, nové auto, které vypadalo jako Mercedes SSK, který kdysi vlastnil Stevens. "Chtěl jsem, aby to byla replika [pro ty], kteří nemohli hrát na sběratelském trhu ani tehdy [a pro ty, kteří chtěli]" obousměrná klasika ", něco, co si můžete být jisti, vás vrátí domů ..." Stevens řádně vykreslil pěkné neoklasické tělo roadsteru a kabriolet Lark Daytona byl dodán do jeho studií Milwaukee s výkonnými brzdami předního kotouče a přeplňovaným, 290 koní Studebaker 289 V-8. Výsledek, označený „Studebaker SS“, byl dokončen za pouhých šest týdnů Stevens a jeho synové David a William.

Dříve se nedostal do New Yorku, než Studebaker ustoupil. „Současná klasika,“ uvedli představitelé společnosti, v rozporu s nově přijatým obrazem „zdravého rozumu“. Stevens se nezaujatý uspořádal, aby vystavil SS v samostatném prostoru. Naštěstí se zastavil napříč od stánku s hot-dogy, ale dvoumístný sedačkový bicykel by stejně přitahoval davy. Ve skutečnosti to byl pocit a desítky dotazů od budoucích majitelů podnítili Stevensovy syny k vytvoření SS Automobiles v srpnu. V roce 1966 postavili 56 kopií mírně upravené verze nesoucí Stevensovo jméno Excalibur a také nazývané SS.

Studebaker mezitím přestal stavět auta konečně, čímž ukončil dostupnost svých 289 V-8, ale přátelé General Motors Ed Cole a "Bunkie" Knudsen souhlasili, že poskytnou Stevensově rodině Chevrolet 327 v 300-koní Corvette. Tato změna učinila z lithia 2100 liber Excalibur puchýřský umělec. I se standardní zadní nápravou 3,31: 1 trvalo 0–60 km / h méně než pět sekund, což je v porovnání se sedmi vteřinami u vozu Studey velké zlepšení. A předpokládaná nejvyšší rychlost byla 160 mph!

Ačkoli je nesporně starý, podvozek Studebaker o rozměrech 109 palců měl pro „moderní klasiku“ několik výhod. Na rozdíl od novějších konstrukcí momentové skříně to bylo docela úzké, a proto se perfektně hodí pro štíhlé tělo Excalibur z 30. let; a jako konvertibilní platforma byla pevně vyztužena X. Stále však vyžadovalo značné přepracování, aby byla zajištěna bezpečná manipulace s tak vysokým poměrem výkonu a hmotnosti.

Tento úkol, a mnoho dalších, spadl na Davida Stevense. Například kapota ve stylu vintage přinutila spodní sloupek řízení a pedály. Musel také snížit pružinu a změnit kolo a převýšení, ale výsledkem bylo auto na zatáčkách tak rychle jako na rovinách. Tento upravený podvozek pokračoval ve všech Excaliburech řady I postavených do roku 1969.

Brooks Stevens byl samozřejmě zodpovědný za styling, který byl záměrně plánován jako evokující, nikoli však line-for-line ztvárnění Mercedes SSK z roku 1928. Zajímavé však bylo, že počáteční prodejní literatura byla zpracována v předválečném stylu Mercedes.

Kvalita byla od začátku nekompromisní a nadále by odlišovala Excalibur od pestré skupiny „replikářů“, kterou inspirovala. Jako jediný příklad se Brooks Stevens obrátil na původního německého dodavatele Mercedes-Benz pro simulované vnější výfukové potrubí a použil francouzské volně stojící světlomety, které se velmi podobají originálnímu vybavení SSK.

Více zaniklých amerických aut viz:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker