Paul Sparks
0 
3192
195
Během doby ledové spolu zahynula skupina obřích lenochodů, pravděpodobně poté, co spolkli vlastní výkaly v kontaminovaném bazénu mělké vody..
Vědci objevili kosti téměř dvou desítek pozemních lenochodů (Eremotherium laurillardi) v jámě na fosilně bohaté lokalitě zvané Tanque Loma v jihozápadním Ekvádoru. Kostní dno se datuje do konce pleistocénové epochy (asi před 2,6 milionu až 11 700 let) a obsahuje tisíce kostí od velkých savců.
Vědci psali v nové studii stav lebečních kostí a jejich vzájemné uspořádání naznačující, že zvířata zemřely přibližně ve stejnou dobu. A zachovalá vegetace pomohla vědcům sestavit ponurý obrázek bažinaté zavlažovací díry nasycené lenochodem, který zkazil a zabil lenochody, které se tam shromažďovaly..
Příbuzný: Fotografie: Tato zvířata bývala obry
Obrovské lenochody kdysi putovaly po Americe a byly spojeny s mnohem menšími lenochody, které jsou dnes kolem. Největší lenochod, Megalonyx jeffersonii, dosáhl asi 10 metrů (3 metry) na výšku a tyčil se nad člověkem. Tyto masivní býložravci se poprvé objevili v Jižní Americe asi před 35 miliony let a vymřeli na konci pleistocénu spolu s většinou ostatních velkých savců z doby ledové, jako jsou mastodony, zlí vlci a jeskynní lvi.
Někteří odborníci tvrdí, že lidé lovili tyto mega savce k vyhynutí, zatímco jiní říkají, že zvířata zmizela, když se změnilo globální klima. Ale pro lenochody Tanque Loma přicházela smrt z různých důvodů.
Vědci identifikovali 575 kostí představujících 22 dospělých lenochodů a mladistvých v zemi a datovali je přibližně před 18 000 až 23 000 lety. Kosti byly zachovány v jedné vrstvě, aniž by je oddělovalo mnoho sedimentů, což naznačuje, že zvířata uhynula přibližně ve stejnou dobu a byla podle studie brzy ponořena..
Zatímco na kostech byl povlak z asfaltu, nepronikal celou cestu fosilní vrstvou. Tento detail řekl vědcům, že lepkavé goo proniklo do bažiny poté, co zvířata už byla mrtvá, a že lenochody nezemřely, protože se uvěznily v lepkavém dehtu, jako tomu bylo v dechových jamách dechu v Los Angeles, například.
Vědci také analyzovali půdu kolem kostí a rostlinné hmoty v místě a identifikovali místo jako bažinu, která pravidelně vysychala, což umožnilo květovým rostlinám vzkvétat. Lenochodové kosti byly obklopeny rostlinami, které se zdály být žvýkány a tráveny.
Co tedy zabilo všechny ty lenochody? Jedním pravděpodobným vysvětlením je, že se spolkli v zavlažovací díře, stejně jako moderní velké býložravci, jako jsou pakoně a hroši, aby unikli žáru a hmyzu. Jejich úleva se však smrtelně obrátila; poté, co zvířata zašpinila močál svými výkaly, později by snědla kontaminované rostliny a vypila znečištěnou vodu, což by vedlo k jejich smrti patogeny číhajícími v těchto výkaly. V poslední době hroši hromadně zemřeli na bažinatých místech znečištěných obrovským množstvím svého hovna, uvedli vědci.
V jednom případě v sedmdesátých letech, během suchého období, stádo hrochů v Tanzanii naplnilo zmenšující se zalévací díru svými výkaly; fotografie vlkodlaka ukazovaly „malou skupinu živých hrochů ve vodě a mnoho mrtvol hrochů na pobřeží“ a stádo se za jediný týden snížilo ze 140 hrochů na přibližně 40 během jednoho týdne..
Na základě důkazů z Ekvádoru se obří lenochody pravděpodobně setkaly s podobným osudem.
Výsledky byly publikovány online 15. dubna v časopise Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
- Fotografie: Pomalu se pohybující a směšně lenochodí
- 6 zaniklých zvířat, která by mohla být oživena
- Galerie obrázků: 25 úžasných starověkých zvířat
Původně publikováno dne .
NABÍDKA: Ušetřete 45% za „Jak to funguje“ Vše o vesmíru a Vše o historii!
Na omezenou dobu můžete uzavřít digitální předplatné kteréhokoli z našich nejprodávanějších vědeckých časopisů za pouhých 2,38 $ měsíčně nebo 45% slevu ze standardní ceny za první tři měsíce.Zobrazit nabídku
Zobrazit všechny komentáře (1)