Fosílie naplněné opálem odhalují plachého dinosaura velikosti psa, který žil dole

Když Mike Poben, opálový kupec a fosilní fanatik, koupil kbelík opálu od australského dolu, byl překvapen, když zjistil, že v hromadě vypadá jako starověký zub..

Později také našel zkamenělou čelist - kus, která byla lesklá a leskla se opálem.

Poté, co Poben v roce 2014 ukázal dva opalizované exempláře paleontologům, dozvěděl se, že jsou součástí dosud neznámého druhu dinosaurů velikosti psů. Toto dino žilo asi před 100 miliony let v Austrálii, v době, kdy byla krajina svěží a posetá jezery. [Fotografie: Seznamte se s Wade, dinosaurem s dlouhým výstřihem zdola]

Fosílie původně pocházely z dolu ve Wee Warra, poblíž města Lightning Ridge v Novém Jižním Walesu. Úžasné jméno dolu dalo paleontologům příležitost, která byla příliš dobrá na to, aby se dali vymyslet, takže pojmenovali nově nalezeného dinosaura křídy Weewarrasaurus pobeni.

"Weewarrasaurus byl šetrný býložravec o velikosti kelpie (typ australského pasteveckého psa), “řekl výzkumný vedoucí Phil Bell, vedoucí lektor paleontologie na University of New England v Austrálii. měl dlouhý ocas použitý pro rovnováhu. Protože byli malí a neměli na obranu rohy ani zvlášť ostré drápy, byli pravděpodobně docela plachí a kvůli ochraně by cestovali v malých stádech nebo rodinných jednotkách. ““

V tomto smyslu byli tito dinosauři pravděpodobně klokani křídové Austrálie, řekl Bell. "Myslím, že by se mi jako mazlíčka líbilo."

Nález je pozoruhodný, a to nejen proto, že k Pobenovi došlo přes fosílie v kbelíku naplněném opálem. Je velmi vzácné najít opalizované fosílie obecně, ačkoli „Lightning Ridge je jediné místo na světě, kde najdete opalizované dinosaury,“ řekl Bell.

Během křídy byl Lightning Ridge povodeň, kde žili dinosauři, řekl Bell. Většina nalezených zkamenělých fosilií pocházela z mořských tvorů, kteří žili v nedalekém starověkém moři. Tyto duhové fosílie zahrnují skořápky, hlavonožce známé jako belemnity a mořské plazy zvané plesiosaurs.

Ale někdy je odhalen i opalizovaný dinosaurus.

„Někdy by kost ze suchozemského zvířete, jako dinosaura, vyplavila moře“ a zkamenělila, řekl Bell. Tam se mohou ve vodě setkat s oxidy křemičitými, roztokem, který vytváří opál. Když se tyto kosti zkameněly na skálu, tyto minerály se hromadily v fosilních dutinách a ukládaly opál. Jindy, pokud by organická kost byla stále přítomna, by tyto minerály oxidu křemičitého mohly nabrat svůj tvar a zachovat si vnitřní strukturu jako opál..

Bohužel, zbytek W. pobeni, alespoň tento konkrétní vzorek je pravděpodobně ztracen a navždy pryč.

"Protože tyto věci exalují opáloví horníci, často se ztratí spousta dalších informací, jako je jejich přesná poloha v dole a jakékoli další fosílie, které byly nalezeny kolem toho," řekl Bell. "Víme o mnoha případech, kdy horník vychoval hrst kostí od jediného zvířete. Zbytek věci mohl být zničen při těžbě nebo sedět v hromádce odpadu na dně dolu."

Poben od té doby daroval fosilie australskému opálovému centru, muzeu, které má podle National Geographic největší sbírku opalizovaných fosilií na světě..

Studie byla zveřejněna online v prosinci v časopise PeerJ.

• Obrázky: Úžasné stopy dinosaura v národním parku Denali
• Fotografie: Nový objev Triceratops Cousin
• Fotografie Pterosaurs: Let ve věku dinosaurů

Původně publikováno dne .