Vědci identifikují příčinu záhadné Antarktidy otřesů ledem

Po část léta v částech Antarktidy se led rozplývá na bažinatý, bahnitý guláš a znovu se ochladil, když teploty stoupaly a klesaly. Jak se taví, vytváří stovky tisíc malých malých „ledových chvění“.

Nyní vědci zachytili každodenní vzorec těchto miniaturních otřesů pomocí stejných seismografů, jaké se používají k detekci zemětřesení. Zjistí, že ledové chvění je způsobeno náhle snap zmrazených filmů ledu pokrývajících kaluše bahna.

„V těchto rybnících je často pod vrstvou roztavené vody vrstva ledu, jako byste viděli u jezera, které je nahoře pouze zamrzlé,“ řekl v prohlášení glaciolog z University of Chicago Douglas MacAyeal. „Když se v noci teplota chladí, led nahoře se smršťuje a voda pod vodou se rozšiřuje, když podléhá mrznutí. To pokřivuje horní víko, až se nakonec zlomí.“

Rozpadá se

MacAyeal a jeho tým se zajímali o denní rytmy ledu, protože o mechanice rozpadu velké ledové pokrývky je málo známo. K takovým rozpadům došlo v Antarktidě několikrát za posledních několik desetiletí. Ledová polička Larsen C otřela v roce 2017 obrovské ledovce do Weddellského moře. Nedaleká polička Larsen B se v roce 2002 nečekaně zhroutila. Když se plovoucí ledové pláty zhroutí, nepřispívají přímo k nárůstu hladiny moře, protože již byli v mořské prostředí. Umožňují však, aby ledovce na pevnině za ledovými pláty tekly rychleji a ukládaly do moře tekoucí vodu. [Na fotografiích: Antarktida Larsen C Ice Police v čase]

Vědci se také zajímali o testování seismometrů jako způsobu monitorování tajícího ledu. Nasadili dva poblíž stanice McMurdo, na okraji McMurdo Ice Shelf. Jedna seismometrická stanice byla umístěna na suchém místě, kde byl povrch pokryt ohněm - sníh z minulých let pomalu vytvrzoval a zhutňoval do ledovcového ledu. Druhý byl položen na mokré, bažinaté místo, kde byl led shnilý a částečně roztavený. Na mokrém místě byl povrch často potažen tenkou vrstvou ledu přes kalu s rozbředlou vodou a roztopenou vodou dostatečně velkou, aby spolkla dospělého.

Nástroje zaznamenaly třes na těchto dvou stanicích v období od listopadu 2016 do ledna 2017.

Přichytí a vyskočí

Vzory na těchto dvou místech nemohly být o nic víc odlišné. Suchá stanice byla seismicky klidná. Jediné zjištěné chvění bylo spojeno s dopravou vozidel nebo lodí kolem stanice McMurdo.

Na mokré stanici však seismografy zachytily stovky tisíc drobných zemětřesení, někdy tisíce za jednu noc. Tyto otřesy byly obecně pod 2,5 magnitudy, při nichž se otřesy stanou viditelnými pro lidi, ačkoli lidé v Antarktidě někdy slyší praskání ledu, podle amerického geologického průzkumu. Kupodivu zemětřesení sledovalo denní vzorec. Každý večer by se frekvence zvýšila na pár hodin.

Vědci se domnívali, že vrcholy denního zemětřesení mohou mít co do činění s přílivem, ale jedna neshoda vyloučila tuto představu. 30. listopadu 2016 se nestal bodec v ledu. Když vědci sledovali denní teplotu v časovém rámci studie, zjistili, že zemětřesení píky odpovídalo periodě klesání rtuti. 30. listopadu se tak stalo, že se během večera teplota ochladila místo toho, aby se ochladila.

Pravděpodobně se stane, MacAyeal řekl, že jak se vzduch zchladne, začnou mrznoucí a zamrzlé rybníky pod tenkou vrstvou povrchového ledu zamrznout. Když mrznou, expandují a vyvíjejí tlak na povrchový led. Nakonec se povrchový led zaskočí jako bramborový čip a posílá po povrchu drobné, nezjistitelné chvění člověka.

Tato zjištění jsou v malém měřítku zajímavá, uvedl MacAyeal, protože více ledovců během chladného počasí uklidňuje ledové police ve srovnání s teplejším počasím.

"Možná se to děje déle, pomaleji," řekl.

• Obrázky Melt: Earth's Vanishing Ice
• Antarktida: Ledem pokryté dno světa (fotografie)
• Fotografie: Potápění pod Antarktidou na Rossové polici

Původně publikováno dne .