Rudolf Cole
0 
2432
165
V sérii „Pán prstenů“ autor J.R.R. Tolkien vymyslel fantastický „warg“, vlčí zvíře s ostrými zuby, které žilo v Mlžných horách. Tolkien věděl, že takové stvoření, možná ještě děsivější než válečník, skutečně existuje.
Tento nově objevený, ale nyní zaniklý masožravec žil asi před 22 miliony let v tom, co je dnes v Keni. Byl větší než lední medvěd, největší živý masožravec žijící na zemi dnes; váží až 3 300 liber. (1 500 kilogramů), měřeno 8 stop (2,4 metru) od čenichu na hrbol a na jeho bedrech bylo vysoké 1,2 metru.
Tvor měl velmi ostré, silné zuby a je považován za hypercarnivore - což znamená, že získalo téměř všechny své kalorií z masa. [Galerie obrázků: 25 úžasných starověkých zvířat]
Vědci volají nově nalezeného masa Simbakubwa kutokaafrika, Svahilština pro „velký lev z Afriky“. Ale byl mnohem větší než moderní lev, uvedl studijní spoluřešitel Matt Borths, kurátor divize fosilních primátů v Duke Lemur Center v Severní Karolíně.
„Část důvodu, proč jsme ji ve svahilštině nazvali„ velkým lvem “, je ten, že by ve svém starověkém ekosystému hrál lvu podobnou roli,“ řekl Borths v e-mailu. Když měl hlad, S. kutokaafrika nevydržel. „Zvířata, která mohla být v nabídce, byli anthracotheres (příbuzní hrochů, kteří byli kopřivější než jejich moderní bratranci), příbuzní slonů a obří hyraxe (dnes hyraxe vypadají jako nevrlí králíci, ale v minulosti v Africe zaplňovali výběhy zebra a antilopy) . “
Kromě vypadání jako warg, S. kutokaafrika podle dnešních standardů by to vypadalo divně, řekl Borths.
"Ve srovnání s moderními masožravými savci by jeho hlava vypadala jako tělo příliš velká, jako velmi zubatá postava Funka Pop," řekl..
Borths narazil na fosilní zbytky S. kutokaafrika v šuplíku muzea. Byl náhodou v Národním muzeu Nairobi, kde studoval vývoj hyaenodontů, skupiny vyhynulých masožravých savců, kteří žili v Africe, Eurasii a Severní Americe během období miocénů, které trvalo asi před 23 miliony až 5 miliony let..
„Myslel jsem, že jsem prošel všemi jedlíky masa před asi 20 miliony let,“ řekl Borths. „Pak jsem se během polední přestávky rozhodl otevřít několik dalších šuplíků, abych se dozvěděl o masožravcích z doby poslední doby ledové, a byla tu obrovská čelist. Na základě struktury zubů jsem věděl, že je to hyaenodont, ale netušil jsem, že tento vzorek existuje. “
Čelisti jsou tak velké, že se do skříňky nevejdou se svými blízkými příbuznými, řekl. Když se chtěl dozvědět více, oslovil Nancy Stevensovou, která studovala fosílie z Meswského mostu v Keni, kde S. kutokaafrika pozůstatky byly původně nalezeny. Spoluautorem studie se stal Stevens, profesor funkční morfologie a paleontologie obratlovců na Ohio University..
„Objevy, jako je tento, podtrhují význam muzeí jako trůnu informací o minulosti naší planety,“ řekl Stevens v e-mailu.
Kromě vzrušení z nalezení tak velkého a dříve neznámého hypercarnivora vědci uvedli, že jsou rádi, že najdou takového úplného hyaenodonta..
"Většina příbuzných Simbakubwa "Jsou známy z dost drsného materiálu," řekl Borths. "Zuby jsou stále dost ostré! Máme také kotní kost, která nám říká, jak na to Simbakubwa mohl se pohnout. Na základě těchto údajů mohou vědci lépe interpretovat fragmentární materiál jiných druhů a spojit dohromady vývoj této skupiny obřích masožravců, která se vyvinula, když se do sebe zasáhly kontinenty, krajiny se staly otevřenější a počátky linií vzniklých na různých kontinentech začaly mísit první čas."
Nová studie byla dnes zveřejněna online (18. dubna) v Journal of Vertebrate Paleontology.
- 10 nejsmrtelnějších zvířat (fotografie)
- Fotografie: Strašný starověký vydra byl stejně velký jako vlk
- Obrazy starodávného hrocha předka
Původně publikováno dne .