Co je kryptoměna?

Peníze mohou být matoucí. Nehledě na matematiku osobního financování, samotný koncept, že papír, kov a digitální peníze mají konkrétní hodnotu dohodnutou ve společnosti, je komplikovaný. Není tedy divu, že jeden digitální typ peněz nazývaný kryptoměna (od řeckého slova „krypto“, což znamená „skrytý“ nebo „tajný“), může být ještě těžší obtočit hlavu kolem.

Kryptoměny mají kořeny na okraji společnosti. Nechvalně byli vyhledáváni jako výkupné nebo zvyklí na nezákonné nákupy, protože transakce nelze sledovat běžnými prostředky.

Nyní jsou kryptoměny běžnější než kdy předtím. Hodnoty vysoké oblohy a ohromující pokles cen přitahovaly pozornost médií a spekulativní investory. V únoru 2019 vydal finanční gigant JPMorgan Chase svou vlastní kryptoměnu - první mezi tradičními finančními institucemi.

Kryptoměny jsou „nevládní digitální aktiva, která jsou široce obchodovatelná,“ řekl James Angel, docent na Georgetownské univerzitě ve Washingtonu D.C., který studuje finanční technologie. Protože bitcoin - snad nejlepší známý typ kryptoměny - byl poprvé navržen v roce 2008, objevilo se mnoho variací. Nyní existují tisíce kryptoměn.

Dejte to na blockchain

Mnoho kryptoměn používá technologii blockchain. Myšlenkou blockchainu je udržovat „distribuovanou účetní knihu“, jako je databáze informací, ke které má více stran nezávislý přístup a musí se dohodnout na provedení jakýchkoli změn. Žádný uživatel není schopen měnit informace na knize blockchain bez povolení všech ostatních účastnících se transakce a bez jasného záznamu o jejich činnosti. To znamená, že blockchain by mohl zabránit pokusům o hackování, které přepisují účetní knihy nebo převádějí finanční prostředky bez protokolu změn.

Blockchain byl medializován jako revoluce v oblasti bezpečnosti, ale v některých ohledech jednoduše posune zranitelnost citlivých informací. Například zákazník nemusí věřit, že jeho banka může chránit zůstatek na účtu, ale pokud zákazník ztratí ATM kartu nebo online hesla, banka mu umožní znovu získat přístup ke svým penězům. Na druhé straně, kryptoměna, která zahrnuje blockchain, přinese větší odpovědnost za bezpečnost zákazníka, takže odcizené nebo ztracené heslo by mohlo znamenat navždy ztracení přístupu k jejich peněžním prostředkům.

Blockchain přesto nabízí možnost provádět efektivnější známé transakce. „Základní technologie je velmi užitečná,“ řekl Angel.

Druhy kryptoměn

Ne všechny kryptoměny jsou určeny k použití stejným způsobem jako tradiční měny. Podle Angel jsou tři hlavní kategorie kryptoměny:

Pomocné tokeny lze využít pro služby (nebo „obslužné programy“), například v síti provozované společností Ethereum, otevřenou výpočetní platformou a operačním systémem, který má svou vlastní kryptoměnu. Tyto služby by mohly být cokoli od online her a hazardních her až po manželské licence.

Právě teď, jedna nabídka klíčů z obslužných tokenů usnadňuje něco, co se nazývá inteligentní smlouva. Jedná se o dohody v počítačovém kódu, které používají blockchain k automatizaci běžné časově náročné komunikace mezi více stranami. Pomocné tokeny fungují jako arkádové tokeny, které lze použít pro různé hry, pokud jsou ve stejné arkádě. To znamená, že stejná společnost, která vydává token služeb, může poskytovat různé služby.

Inteligentní smlouvy lze také použít nezávisle na kryptoměnách. Například ve státě Ohio byly zavedeny právní předpisy, které umožňují používání inteligentních smluv k registraci názvu automobilu. Inteligentní smlouva by mohla automaticky koordinovat dohody mezi kupujícím, prodejcem automobilů, bankou a pojišťovnou.

Tyto typy smluv by mohly zefektivnit každodenní transakce, ale možná si ani nevšimneme, kdy byly zavedeny. "Pravděpodobně pro vás bude neviditelný mnoha způsoby," řekl Angel, protože inteligentní smlouva by mohla nahradit většinu administrativní práce, která pokračuje v zákulisí, při zachování zhruba stejných podmínek na místě..

Existují také platební tokeny, jako je bitcoin, které se nejvíce podobají známým formám peněz a lze je vyměnit za zboží s kýmkoli, kdo je přijme jako platbu. Bitcoin je nyní přijímán v některých hlavních online obchodech, jako je například technický prodejce Newegg, ale zdaleka není všeobecně přijímán. "Nemyslím si, že by někdo z nás šel brzy do restaurace s rychlým občerstvením a koupil si hamburger s bitcoiny," řekl Angel.

A pak jsou tu bezpečnostní tokeny. Tyto tokeny se spíše než udělují konkrétní hmotné nástroje, které se používají k osvědčování vlastnictví něčeho podobného vlastnění akcií ve společnosti. Klasifikace jakékoli kryptoměny, která může být sporná, má vliv na to, jak bude regulována. Americká komise pro cenné papíry a burzy prohlásila svůj záměr zacházet s většinou kryptoměn podobně jako s veřejnými akciemi, zejména v případech, kdy mince není vyměněna za zboží nebo služby, ale slouží jako finanční podíl v podniku.

Takže stojí za to kryptoměna?

Do návrhu kryptoměny, zejména bitcoinu, je zabudováno obrovské množství elektrické energie. V kombinaci s jeho popularitou to vedlo ke kontrole spotřeby energie bitcoinů.

Spíše než mít centralizovanou sadu počítačů, které zpracovávají transakce, uživatelé zvládají každodenní operace bitcoinové ekonomiky. To zahrnuje uživatelské počítače provozující software, který pomáhá provádět blockchainové transakce. Aby se podnítili uživatelé, software se také pokouší vyřešit matematickou hádanku hrubou silou - hádáním a kontrolou jednoho řešení za druhým. Po nalezení řešení je šťastný uživatel odměněn bitcoiny. Tito uživatelé se nazývají horníci a proces provozu počítačů spotřebovávajících energii, aby vydělali mince, se nazývá těžba. Ačkoli ne všichni uživatelé bitcoinů musí těžit pro bitcoiny, těžba je nezbytná pro bitcoinové transakce.

Odhaduje se, že horníci bitcoinů celosvětově používají elektřinu v měřítku celých zemí, jako je Irsko nebo Rakousko. „Dopad bitcoinu na životní prostředí v jeho současné podobě je naprosto nepřijatelný,“ řekl Angel. [Top 10 vznikajících environmentálních technologií]

Nejenže jde o dopad na životní prostředí, ale kryptoměny jsou také „velmi těkavé, [a] existuje spousta podvodů,“ řekl Angel. "Nikdo neví, za co opravdu stojí."

S tolika nejistotou, která víří kolem kryptoměn, i těch, jejichž tvůrci mají zřejmě dobré úmysly, co je potenciální investor?

„Řekl bych, že průměrný člověk by měl prostě říct ne,“ řekl Angel.

Dodatečné zdroje:

• Přečtěte si vysvětlení technologie blockchain od IBM.
• Podívejte se na sbírku zpráv o kryptoměnách a blockchainu na Vox.com.
• Z Kongresové knihovny se dozvíte více o tom, jak je kryptoměna regulována po celém světě.