Jak fungují Allstate Cars

Představte si Chrysler, který prodává košile, matrace merchandisingu Ford nebo GM tlačí elektrické nářadí. Zní to divně? Nic víc než maloobchod s obřím Searsem, Roebuckem, který se dostal do automobilového průmyslu, což udělal krátce v 50. letech.

Příběh začíná na konci 40. let s Theodorem V. Houserem, tehdejším viceprezidentem merchandisingu pro Sears, ale také na správní radě Kaiser-Frazera, prvního poválečného výrobce automobilů. V roce 1949 se Houser pustil do myšlenky marketingu produktu K-F pod známým názvem Allstate společnosti Sears - v novém autosalonu se Sears otevírá hned vedle svých maloobchodních prodejen. Spojení s K-F bylo přirozené. V té době si Houser kupoval smaltované výrobky Homart od společnosti Kaiser Metals Company, ve které měl Sears 45% podíl.

První myšlenkou bylo jednoduše umístit Allstate loga na velké modely Kaiser-Frazera z roku 1949, ale Sears byl pochybný. Pak přišel kompaktní Henry J v roce 1951, přesně to auto, které Houser hledal: jednoduché, levné a snadno opravitelné.

Nějakému prezidentovi K-F Edgarovi F. Kaiserovi se podařilo přesvědčit své prodejce, aby přijali řetězový obchodní dům jako konkurenta, a Allstate byl oznámen v listopadu. Byla to jediná nová americká značka pro rok 1952 a první vůz, který Sears nabídl od svého vysokozdvižného vozu před 40 lety. Ve zjevném pokusu vycítit trh, Sears zpočátku soustředil podporu v jihovýchodní, ačkoli Allstate byl údajně dostupný celostátní přes Sears katalog.

Ačkoliv je zjevně Henry J, Allstate se vyznačoval výrazným frontendem navrženým Alexem Tremulisem (v poslední době zapojeným do Tuckerova fiaska) a velkým vylepšením interiéru v souladu se Searsovou politikou zlepšování proprietárních produktů. Interiérový specialista K-F Carleton Spencer použil prošívaný saranový plast kombinovaný s vláknem z papírového papíru zapouzdřeným vinylu, materiálem, který objevil při použití na transatlantickém telegrafním kabelu. Zdánlivě nepropustný pro běžné nošení, byl lepší než čalounění většiny Henryho Js.

Není divu, že společnost Sears specifikovala své vlastní baterie Allstate, zapalovací svíčky a duše, každá s odpovídající zárukou. Celé vozidlo bylo kryto po dobu 90 dnů nebo 4000 mil, standardní záruka K-F. Luxusní modely Allstate měly trunklidy a palubní skříňky na palubní desce, položky se na Henryho Js objevovaly méně často, i když základní a standardní Allstates postrádal otevírací kufr. Nákladnější Deluxe Six měl také područky a rohový kroužek, které nebyly k dispozici v menších verzích, a to ani za příplatek.

Jinak bylo všechno ostatní stejné. To znamenalo K-Fův chmurně vyhlížející malý dvoudveřový fastback sedan s výběrem dvou L-hlavových motorů Willys: čtyř a šest. Searsův marketing byl však agresivnější, s pěti modely Allstate na čtyři Henry Js. Nejlevnější '52 Allstate, základní Four, byl oceněn těsně pod standardní Henry J.

V roce '53 nedošlo k žádné změně. K přístrojové desce byla přidána pryžová podložka s plnou šířkou, zadní světlomety byly přemístěny k zadním blatníkům a modely se snížily na dvě čtyři a šest.

Do té doby však bylo jasné, že Allstate selhal. Zda to bylo proto, že lidé nebrali na nákup aut v obchodních domech nebo kvůli úzkému marketingovému přístupu, je těžké určit. Oba faktory pravděpodobně přispěly. Pro rok 1952 bylo postaveno pouze 1566 Allstates. Počet byl 797, když Sears projekt na počátku roku '53 zrušil, takže plány pro budoucí modely zůstaly mrtvé. Mezi nimi byl i pár návrhů na dvoudveřový kombi, jeden od průmyslového designéra Brookse Stevense, druhý od Gordona Terceye z K-F Styling.

Allstates jsou dnes velmi vzácné, a proto jsou sběrateli více žádoucí než srovnatelné Henry Js. V roce 1971 Allstate Insurance koupila Allstate auto pro historické účely. V 60. letech by bylo těžké přesvědčit lidi na pulty Searsových, že auto kdy existovalo.

Více o zaniklých amerických autech viz:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker