Fotografie nejmenší (a nejroztomilejší) sovy na světě

Sovy elfů

Ekologická a geologická rozmanitost by mohla být největším překvapením pro každého, kdo poprvé navštíví jednu z pěti velkých severoamerických pouští. Pouště Severní Ameriky nejsou zdaleka vzdáleny kilometrů neplodných písečných dun. Žijí s jedinečnými druhy rostlin a živočichů, které nejen přežívají, ale daří se jim i v drsných teplotách a nízkých srážkách vyskytujících se ve vyprahlých oblastech kontinentu. Ve své knize „Pouštní solitaire“ z roku 1968 autor / aktivista Edward Abbey řekl o poušti, ve které žil: „Toto je nejkrásnější místo na Zemi.“

Cutie-patootie

A jak se běžně vyskytuje, nachází se v tomto „nejkrásnějším místě na Zemi“ jedinečné a docela upřímně rozkošné stvoření, které přizpůsobilo nejen svůj způsob života, ale i svou velikost, aby úspěšně pokračovalo v pouštním prostředí. Drobný Whitneyova elfova sova, Micrathene whitneyi, je obyčejným obyvatelem pobřežních oblastí pouští Sonoran a Chihuahuan. Je to nejmenší sova na světě a sdílí titul jako nejlehčí sova na světě vážící pouhých 1,4 unce (40 g). Plně dospělý samec elfů dosáhne délky 4,9 až 5,7 palce (12,5 až 14,5 cm) a má rozpětí křídel 10,5 palce (27 cm). Zde uvedenému mladistvému ​​elfovi pomáhá náčelník národního parku poté, co malá elfí sova padla z hnízdní díry a pokusila se o počáteční let.

Mobilní domy

Výše uvedený sortiment domácích sov elfů Whitney se během ročního cyklu mění. Na jaře a v létě se nacházejí v suchých pouštích amerického jihozápadního a severního Mexika, kde chovají a vychovávají své mladé. Obývají oblasti, kde se nacházejí kaktusové lesy, zalesněné kaňony, náhorní plošiny nebo hustě zalesněné břehové oblasti. V zimě migrují na jih a chladnější měsíce severní polokoule tráví v teplých pobřežních oblastech středního Mexika. Jsou uznány čtyři poddruhy elfů: Micrathene whitneyi idonea nachází se pouze v jižním cípu Texasu a severním Mexiku; Micrathene whitneyi sanfordi je obyvatelem jižního cípu Baja Sur v Kalifornii; a Micrathene whitneyi graysoni žije na ostrově Socorro mimo špičku Baja Sur.

Rozlišovací zbarvení

Nepravidelné oranžovo-hnědé skvrny pokrývají rezavě hnědou opeřenou zadní stranu a křídla, takže sova je ideální kamufláž pro život strávený v pouštní krajině, kde dominují odstíny hnědé. Lehké bělavé skvrny se stávají běžnější na temeni hlavy. Okraj každého křídla zvýrazňuje linie bílého peří. Hrudník a břicho jsou směsí bílého, hnědého a oranžového pruhovaného peří. Některá z peří primárního a sekundárního letu jsou také nakloněna bílou barvou.

Vždy překvapený

Obočí sov elfů Whitney jsou výrazné ve svém výrazném bílém peří. Na obličejové masce sovy dominují odstíny oranžové. Účet je šedý s rohovou barvou. Iris každého velkého oka dominuje žlutá. Na rozdíl od většiny sov nemá elfka obecná Whitney na své malé zaoblené hlavě „ušní chomáčky“ ani vyčnívající peří. Stejně jako ostatní sovy mají i elfové sovy jedinečně navržené měkčené peří podél okraje svých křídel, které umožňuje tichý let.

Jedinečné možnosti vnoření

Jeden z více jedinečných chování těchto malých sovy má co do činění s budování hnízda. Vzhledem k tomu, že jsou tak malí, by dravci představovali velké nebezpečí pro ženu sedící v hnízdě a její mladé mláďata. Sova Whitney vyřešila toto dilema tím, že se naučila hnízdit v opuštěných dírách datelů. V Sonoranské poušti, datel Gila, Melanerpes uropygialis, a zlacené blikání, Colaptes chrysoides, jsou zodpovědní za vyřezávání hnízdních dutin v měkké buničině obřích kaktusů. Jak je vidět na fotografii, otvory vedoucí do hnízdních dutin jsou vše, co lze vidět při pohledu na tento obrovský strážný poušť - který zobrazuje bílé květy i červené plody. V oblastech, kde saguaro kaktusy nerostou, budou elfové sovy hnízdit v opuštěných dírách datelů v místních stromech a dokonce i v telefonních sloupech..

Užitečná práce

Hnízdní dutina vytvořená dvěma pouštními dateli je známá jako bota saguaro. Tyto boty, jak je zde ukázáno, jsou vytvořeny uvnitř masité kůže saguaro v důsledku kaktusu, který vylučuje pryskyřičnou tekutinu v reakci na „ránu“ způsobenou vykopávajícími ďateli. Když je tato pryskyřice vystavena vzduchu, ztvrdne v pevnou tkáň kalusu, která zabraňuje další ztrátě vlhkosti ze saguaro, a vytváří tak bezpečnou hnízdní díru pro první datle a další druhy malých pouštních ptáků, jako jsou elfové sovy..

Pouštní medonosci často vyrábějí úle v botě Saguaro a vytvářejí dutinu sladkého medu. Když saguaro kaktus zemře, masitá kůže se zhorší, ale tvrdá bota saguaro zůstává odolná vůči rozkladu. Domorodci Sonoranské pouště kdysi tyto „boty“ používali jako nádoby, někdy dokonce jako přírodní jídelny pro přepravu vody. Do těchto bezpečných hnízdních "bot" položí samice elfů dvě až čtyři bílá vejce.

Zapnutí kouzla

Hnízdní období pro elfy v jihozápadní poušti Sonoran se vyskytuje v květnu a červnu. Muži budou hlasitě zpívat celou noc, aby zapůsobili na ženu i na obranu svého území. Samec nejčastěji zpívá zevnitř své již nárokované hnízdní díry saguaro, snaží se nalákat ženu, aby se k němu připojila uvnitř dutiny. Během jejich námluvy bude muž aktivně krmit svého budoucího partnera. Jakmile dojde k páření a vejce se položí na drsnou kalusovou podlahu boty Saguaro, samice sama inkubuje vejce. Vejce začínají líhnout asi 21-24 dní po položení. První dva týdny samice neopustí své líhně, protože samec přináší jídlo do hnízdní díry pro matku i její mladou.

Poté, co jsou mladí ve věku 2 týdnů, oba rodiče opustí hnízdo, aby lovili a poskytovali potravu pro mladé. Mladé sovy začnou hnízdo opustit asi 28 dní po vylíhnutí, ale zůstávají pod dohledem svých rodičů dalších týden až 10 dní.

Na lovu

Hmyz, pavouci, štíři a další členovci jsou primární potravou sovy elfů Whitney. Maminka nebo táta odstraní jedovatý žihadlo zajatého štíra, než ho podá mladým. Běžnými zdroji potravy jsou velké noční pouštní brouci. Loví především ve slabém světle soumraku a úsvitu. Mají vynikající sluch a často lokalizují a chytí svou kořist spíše zvukem než podle svého zraku.

Po jídle

Sovy elfů jsou jedním ze dvou druhů sov, které se vyskytují v Severní Americe a které skutečně migrují - druhým je malý, obydlený malý borovicový les Flammulated sova, Psiloscops flammeolus, vidět zde. Oba tyto malé, noční druhy sovy jsou závislé na létajícím hmyzu, který je jejich primárním zdrojem potravy, takže když přijde zima na hnízdiště, následuje hmyz do teplejšího podnebí Mexika. Sova Whitney obyčejně opouští letní Sonoran Desert domů koncem září a tráví zimní měsíce v hmyzích lesích středního a jižního Mexika.

Choulostivá zvířátka

Vzhledem k tomu, že jsou tak malé, jsou elfí sovy neustále ohrožovány mnoha dravci společnými Sonoranské poušti, jako jsou hadi, kojoti, bobcati a kočky s kroužky, Bassariscus astutus. Větší sovy, jestřábi a sojky také zaútočí a zachytí tyto malé sovy. Málo, pokud vůbec nějaké, mohou dravci zachytit malé sovy, když jsou bezpečně uvnitř své domácí botičky saguaro; ale když opustí tu botu, nebezpečí je plné. Sovy elfů jsou ze své podstaty neagresivní, raději prchají než bojují. Bylo však známo, že skupiny elfů spolupracují s vetřelci a predátory. Sovy elfů byly zdokumentovány jako „hrací vačice“, když jsou mimo bezpečnou domácí dutinu, a objeví se nebezpečí, které zůstane nehybné, jako by bylo mrtvé, dokud nebezpečí nepřestane..

• 1
• 2

Aktuální stránka: Strana 1