Cameron Merritt
0 
4023
675
Ve světě podvodního průzkumu jeskyní se někdy objevují největší objevy ve velmi malých prostorech.
Minulý měsíc potápěč, který vyšetřoval zatopené jeskyně v mexickém Yucatánském poloostrově u plážového letoviska Tulum, plaval těsnou chodbou sotva dost velkou pro osobu - jen nohou a půl (půl metru) vysokou a 3 stopou (1) metr) široký. Přitom našel dlouho hledané spojovací místo mezi jeskynním systémem Sac Actun a systémem Dos Ojos, čímž potvrdil, že tyto dva byly ve skutečnosti jedno. Společně tvoří nejdelší podvodní jeskynní systém na světě, ve vzdálenosti 347 kilometrů.
Ale archeolog Guillermo de Anda si myslí, že objev úzké chodby je jen začátkem ohromujících nálezů uvnitř systému, dnes souhrnně známého jako Sac Actun. Dlouhá rozloha jeskyní není jen přirozeným zázrakem, ale také časovou kapslí, která sahá až do poslední doby ledové. Při zkoumání jeskyní, de Andův tým počítal téměř 200 míst s archeologickými pozůstatky, včetně Mayských oltářů, starodávných lidských kostí a fosilií vyhynulých zvířat. Našli dokonce kosti toho, co může být kdysi neznámý člověk. [Viz fotografie úžasného systému podvodních jeskyní]
"Toto je pravděpodobně nejdůležitější ponorné místo na světě, konkrétně kvůli množství archeologického materiálu, stavu ochrany a velké chronologii, která zahrnuje - 15 000 let před naší dobou v koloniálních dobách," řekl de Anda. .
De Anda je výzkumným pracovníkem mexického Národního ústavu pro antropologii a historii (INAH) a ředitelem projektu Great Maya Aquifer (GAM). Hlavní potápěč jeskyně projektu Robert Schmittner roky zkoumal systémy, ale od března 2017 se tým společně snažil najít spojení mezi Sac Actun a Dos Ojos.
„Pokud vidíte mapy, které jsme sledovali, bylo několik bodů, kde systémy jdou velmi blízko u sebe,“ občas jen pár metrů od sebe, řekl Anda. Při pokrytí tak velké plochy podvodního labyrintu našli potápěči nevyhnutelně stopy lidí z minulých století..
„Jsme ohromeni množstvím archeologie,“ řekl de Anda. „Zahájíme dokumentaci a registraci archeologických nalezišť, ale bude to trvat roky. Víme, že existuje velký potenciál pro výzkum, protože zachování v těchto místech je úžasné.“
De Anda řekl, že budou hledat zvláště organické materiály, jako je dřevo, textilie a papír, které by se mohly rozpadat na souši, ale zůstanou nedotčeny v křišťálově modré sladké vodě uvnitř jeskyní.
"Jediné textilie, které byly získány v dobré kondici od Mayů, pocházely z posvátné cenote [sinkhole] v Chichen Itza," řekl de Anda a dodal, že suché oblasti některých jeskyní mají také podmínky, které by mohly podpořit uchování předmětů tak křehké jako mayské kodexy, z nichž bylo frustrovaně nalezeno jen málo. [Na fotografiích: Skrytá Mayská civilizace]
„Pokud najdeme něco velmi důležitého, něco velmi symbolického, něco velmi rituálního, bude to v jeskyni,“ řekl de Anda. Vysvětlil, že mayský vesmír byl rozdělen na nebe, zemi a podsvětí. Jeskyně a vodnaté cenoty (nebo jímky) byly považovány za portály do podsvětí a Mayové dokonce věřili, že v těchto prostorech byly vytvořeny lidské bytosti. Mezi objekty nalezenými potápěči jsou oltáře a kadidlo, zobrazující mayského boha obchodu, Ek Chuah.
Zatímco většina archeologických materiálů, které byly dosud v jeskynním systému spatřeny, je Maya, vědci také našli pozůstatky mnohem dřívější éry. Během poslední doby ledové byly hladiny vody nejméně o 100 metrů nižší než dnes a jeskyně nebyly vždy zaplaveny. Voda, která se v průběhu času vlévala do systému Sac Actun, zachovala kosti zaniklých zvířat, jako je obří lenochod a gonferterio, předci slona.
Snad nejznámějším místem v systému Sac Actun je Hoyo Negro, cenote, kde se našli 13 000 let staré zbytky dospívající dívky dabované Naia. Jiná skupina vědců nedávno uvedla, že na místě našli zbytky 42 zvířat pozdního pleistocénu ze 13 různých druhů. Hoyo Negro je „fantastické místo,“ řekl de Anda, dodal však, že v rozsáhlém jeskynním systému chybí kontext..
"Teď můžeme vědět, jaká je relativní vzdálenost mezi jedním objevem a druhým, a můžeme se pokusit rekonstruovat aktivitu zvířat a lidí a jak se chovají," řekl de Anda. Dodal, že jeho tým také našel alespoň jednu sadu lidských pozůstatků, která dříve nebyla známa.
S rostoucím cestovním ruchem a rozvojem v této oblasti čelí nedotčené jeskyně hrozbám lidského rušení, od znečištění po rabování, řekl de Anda. Na Chan Hol cenote, součásti dalšího jeskynního systému v mexickém státě Quintana Roo, vědci nedávno uvedli, že našli, co by mohlo být jedním z nejstarších lidských koster v Americe. Pracovali však s neúplným souborem dat; většina lidských pozůstatků v místě byla ukradena krátce po jejich objevu v roce 2012.
De Anda a jeho tým nyní obhajují větší ochranu na Sac Actunu tím, že navrhují opatření, jako je stav světového dědictví UNESCO. Myslí si, že potvrzení působivé velikosti systému je důležitým prvním krokem k ochraně a pochopení jeskyní.
"Abyste něco chránili, abyste mohli zahájit seriózní vědecký proces, musíte vědět, jak funguje váš vesmír," řekl de Anda.
Původní článek o .