Proč děti sotva mrknou?

Dívejte se do očí dítěte a možná si všimnete něčeho zvláštního: Děti zřídka blikají.

Jak četné studie dokumentují, dospělí v průměru blikají asi 15krát za minutu. Novorozenci a kojenci však blikají mnohem méně často - jen několikrát každou minutu, přičemž některé děti blikají stejně zřídka jako jednou za minutu.

"Průměrně jsou dvě nebo tři bliknutí za minutu - tedy rozhodně nízká," řekl Leigh Bacher, profesor psychologie na Státní univerzitě v New Yorku v Oswegu..

To se může jevit jako podivné malé chování, ale vědci se domnívají, že mrknutí malých dětí může mít vhled do záhadných mozků těchto malých lidí. [O čem děti sní?] 

Je to proto, že mrkání je regulováno dopaminem v mozku, jedním z neurotransmiterů, který umožňuje komunikaci mozkových buněk. Studium blikání u dětí nám může pomoci lépe pochopit, jak tento důležitý neurotransmiter funguje u nejmenších.

Studie prokázaly souvislost mezi dopaminem a blikáním, protože podmínky nebo léky, které ovlivňují dopamin, mění také blikání. Lidé se schizofrenií, které mohou být částečně způsobeny příliš velkým množstvím dopaminu, blikají častěji. Naopak u Parkinsonovy choroby, která je způsobena smrtí neuronů produkujících dopamin, je blikání výrazně sníženo. Užívání léků ke zvýšení hladin dopaminu přináší zpětné blikání.

Ale dopamin je také základem celé řady dalších funkcí, od kontroly pohybů a hormonálních úrovní po učení a motivaci. Blikající míra dětí tedy může odhalit něco o vývoji dopaminového systému a možná dokonce odráží individuální rozdíly v některých aspektech nervových systémů dětí, řekl Bacher..

"Spontánní mrknutí by mohlo být klinicky užitečné - jako jeden z dalších zdrojů informací o vývoji neurobehaviorál," řekl Bacher. Varovala však, že k pochopení blikání u dětí je třeba mnohem více výzkumu.

Proč blikáme?

Spontánní blikání se liší od reflexního blikání, které slouží k ochraně oka před nárazem externím objektem, a před dobrovolným blikáním, které děláme záměrně.

Dokonce iu dospělých je hlavní smysl spontánního mrknutí poněkud záhadou. Obecně se předpokládá, že se po povrchu oka roztrhnou slzy, aby bylo mazáno a zároveň odstraňoval prach a další dráždivé látky.

Ale to je jen jedna část příběhu, říkají vědci. Blikáme častěji, než je nutné, aby oči zůstaly vlhké, takže musí mít i jiné funkce.

Zkoumání povahy spontánního mrknutí jde daleko zpět. V roce 1928 dva vědci ve Skotsku, Erik Ponder a W.P. Kennedy provedl komplexní studii faktorů ovlivňujících rychlost spontánního mrknutí u dospělých. V nepřítomnosti videokamery, která by spolehlivě zaznamenala oční linky, vědci postavili malé zařízení z hedvábného vlákna, dřeva a pružiny připojené k elektrickému obvodu. Připojili zařízení k víčkům účastníků. Kdykoli účastníci zamrkali, jejich zavírací víčka přitáhla pružinu a způsobila zlom v obvodu, který zaznamenal signál.

Dokud podmínky zůstaly stejné, blikání každé osoby bylo jako hodinky, vědci zjistili. Míra blikání byla stejná v tmavých a dobře osvětlených místnostech. Slepí lidé mrkali tak často, jako viděli lidé. A anestetizace povrchu oka nezměnila rychlost blikání. [Proč oči dětí začínají modře a pak mění barvu?]

Míra byla také nezávislá na vlhkosti a vysychání očí. Když vědci odvezli své předměty do vlhkých domů botanického oddělení univerzity, zjistili, že míra blikání se neliší od míry výskytu lidí, které vědci pozorovali v suchých saunách různých tureckých lázní.

Míra blikání však vždy rostla společně s „mentálním napětím“ účastníků studie, které zjistil Ponder a Kennedy. Například účastníci studie zamrkali víc, když byli nadšení nebo naštvaní, a svědci u soudních soudů blikali rychleji, když byli vyslýcháni oponující stranou, vědci zjistili,.

To vše vedlo Pondera a Kennedyho k názoru, že spontánní blikání není primárně určeno stavem očí, ale spíše „blikajícím centrem“ v mozku. Vědci navrhli, že jednou funkcí mrknutí je zmírnění napětí, podobně jako u nervozity a nervového pohybu prstů..

Moderní studie přišly s více nápady, proč blikáme. Podle jedné hypotézy si mozek chvíli odpočine, když mrkneme. Ve studii z roku 2012 zveřejněné v časopise Sborník Národní akademie věd vědci sledovali mozkovou aktivitu skupiny lidí sledujících televizní pořad „Mr. Bean“. Skenování mozku odhalilo, že když lidé mrknou, mozková aktivita prudce stoupá ve „výchozí režimové síti“, což představuje skupinu oblastí mozku nejaktivnější, když jsme vzhůru, ale odpočíváme a mysl je odpojena od vnějšího světa.

Další studie, publikovaná minulý rok v časopise Current Biology, naznačila, že blikání zaměřuje náš pohled. "Naše oční svaly jsou velmi pomalé a nepřesné ... naše zjištění naznačují, že mozek měří rozdíl v tom, co vidíme před a po mrknutí, a přikazuje očním svalům, aby provedli potřebné korekce," studoval výzkumný pracovník Gerrit Maus, odborný asistent psychologie na Technologické univerzitě Nanyang v Singapuru, uvedl v prohlášení.

Co to všechno znamená pro kojence?

Protože jednou z funkcí blikání je udržet mazání očí, vědci navrhli, aby děti blikaly méně než my, protože jejich malé oči nepotřebují tolik mazání.

Další myšlenkou je, že kojenci s jejich zcela novou vizí musí tvrdě pracovat, aby získali všechny vizuální informace, které potřebují. „Když děláte věci vizuálně nebo pozorně, máte tendenci blikat méně,“ řekl Bacher. Podobný jev je patrný u dospělých se syndromem počítačového vidění, což je stav, kdy vysoké vizuální nároky na prohlížení počítače způsobují snížené blikání a vedou k suchému oku.

A pak je tu dopaminový systém. Někteří vědci navrhli, že snížená míra blikání u novorozenců je způsobena nedostatečně rozvinutým dopaminovým systémem. [Proč jsou 'Mama' a 'Dada' první slova dítěte?]

„Nemyslím si, že se nic z toho nevylučuje,“ řekl Bacher.

Bacher a její kolegové provádějí studie, aby zjistili, co se mohou o dětech dozvědět, změřením jejich očních vazeb. Ve srovnání s mozkovým zobrazováním a jinými technikami je oční spojení slabým měřítkem, ale je to neinvazivní. Mohlo by to sloužit jako měřítko dopaminové aktivity? Pokud ano, může to pomoci předpovídat individuální rozdíly v osobnosti, kognitivních schopnostech a riziku stavů souvisejících s dopaminem, jako je porucha pozornosti s hyperaktivitou (ADHD) nebo dokonce Parkinsonova choroba později v životě. To vše je stále spekulativní, řekl Bacher, ale stojí za to prozkoumat.

"Hledání markerů na počátku vývoje pro pozdější objevující se onemocnění bude stále cennější," řekl Bacher. "Ale bude potřeba hodně dobré detektivní práce, abych zjistil, co hledat."

Původní článek o .