Proč USA nepoužívají metrický systém?

Jak lidé měří věci, jak se zdá, se mohou zdát poněkud nevýrazné, ale za naléhavostí Ameriky udržovat pití kávy v uncích a čerpání plynu v galonech leží příběh s vážnou dávkou vlastenectví, politické stability a historické nedůvěry vůči Francouzi. 

„Paradoxní je, že způsob, jakým se rozhodujeme měřit věci, je banální a nudný, ale je také velmi důležitý, protože strukturuje způsob, jakým žijeme a vzájemně spolupracujeme,“ řekl Ken Alder, profesor historie na Northwestern University v Illinois, který napsal „Měření všech věcí: Sedmiletá odysea a skrytá chyba, která proměnila svět (Free Press, 2003).“ Nemůžete srovnávat ani mít ekonomiku bez stanovení standardů a lidé trpělivě bojovali za standardy protože je to opravdu boj o to, jak funguje ekonomika. “

V 90. letech 20. století byla francouzská akademie věd požádána vládou v Paříži, aby přišla s novým a logickým systémem měření. Akademie rozhodla, že nový systém by měl být založen na něčem, co by mohli fyzicky kvantifikovat v přírodě, takže by obstál v testu času. Rozhodli se tedy, že metr by měl být jedna 10 milióntina kvadrantu zemského obvodu - tj. Linie vedoucí od severního pólu k rovníku - rozhodnutí, které vedlo k počátkům metrické soustavy..

Příbuzný: Vážil bych méně na rovníku?

Metrický systém je pravděpodobně snadnější způsob, jak jít o standardizaci měření, než systém, který používají Spojené státy. Všechno v metrické soustavě se dělí na desetinná místa (existuje 10 milimetrů v centimetru, 1 000 gramů v kilogramu atd.); většina zbytku světa to používá; a také to dává smysl - například voda zamrzne při nulových stupních Celsia (na rozdíl od náhodných 32 stupňů Fahrenheita) a vaří se při 100 ° C (místo 212 ° F). 

Tak proč se USA nepohnul o palec? Proč Američané nadále používají jednotky yardů, mil a pinty? Americký obvyklý systém se proměnil a vyvinul z hodgepodge několika systémů sahajících až do středověké Anglie. V roce 1790 George Washington poznamenal, že je zapotřebí určitá jednotnost měny a měr. Peníze byly úspěšně decimalizovány, ale je to tak daleko, jak se dostaly. Ve skutečnosti se USA pokusily provést přechod několikrát, ale nikdy se to nepodařilo úplně projít; britský systém byl příliš zakořeněný v americkém průmyslu i v národní psychice.

Dokonce to trvalo několik úsilí různých skupin ve Francii, než metrický systém začal. Bylo to možné až po chaosu po francouzské revoluci z roku 1789. „Do té doby se opatření nelišila pouze od země k zemi, ale od města k městu,“ řekl Alder. Ve skutečnosti se předpokládá, že před metrickým systémem bylo ve Francii více než 250 000 různých měrných jednotek. Standardizace opatření byla důležitá pro lidi, kteří cestovali. "Lokální systémy se zmocnily obchodníků a obchodníků, zatímco metrický systém jim umožnil vědět, co získávají. Ale místní se bránili, protože se jim líbilo to, co věděli," řekl Alder.

Stojí za zmínku, že stará měření fungovala pro francouzské místní obyvatele dobře, protože tyto metriky byly vázány na fyzické počítací systémy. Například velikost pole může být měřena pomocí „journée“ (což znamená „day“ ve francouzštině), které označuje počet dní, během kterých bylo sklizeno úroda. Jindy byla půda měřena v „boisseaux“ (nebo „bušlích“), aby bylo možné vyčíslit, kolik semen zrna bylo potřeba k setí půdy. „Staré systémy dávaly smysl, nebyly jen úplně šílené,“ řekl Alder.

Když ale přišla revoluce a Louis XVI podlehl gilotině, byli ti, kdo ho nahradili, součástí hnutí osvícenství, v období známém jako věk rozumu, a tito noví vůdci usoudili, že Louisova hlava by měla být vážena v kilogramech. "Byl čas na racionalizaci," řekl Alder. "Spojené státy měly být druhou zemí, která přijala nový způsob měření věcí, jako sesterská republika."

V roce 1793 americký ministr Thomas Jefferson dokonce poslal francouzského vědce jménem Joseph Dombey, který vyplul do nového světa malým měděným válcem, který byl předurčen k nové standardní hmotnosti Ameriky - kilogramu. Ale Dombeyho loď byla zasažena špatným počasím; Atlantický vítr vytlačil Dombeyovu loď z kurzu a do vazby výkupných žádajících britských pirátů. Je smutné, že zemřel vězeň a kilogram se nikdy nedostal Jeffersonovi.  

Příbuzný: Proč piráti nosili náušnice?

Úbohé bouře však nejsou jediným důvodem, proč se metrický systém nikdy nezachytil na území státu; je to také otázka identity, a ne všichni Američané byli stejně frankofilní jako Jefferson, řekl Alder. "Chápu, když to lidé nesnášejí jako vzdálenou sílu globalizace, která vytváří uniformitu, a je naprosto racionální chtít místní kontrolu," řekl. "Může to také být o zaujetí pozice proti něčemu, co je hyperrational a francouzské." 

Ani ve Francii to nebylo nijak zvlášť vítáno. „Realizace trvalo doslova 100 let,“ poznamenal Alder. Spor tam nekončil. V dnešní době vědci dohadují o výkyvech původního kilogramu a metru, které byly dříve hlášeny. 

-Jaký je rozdíl mezi deduktivním a induktivním zdůvodněním??

-Proč Britové a Američané hláskují slova jinak? 

-Proč jsou maratony dlouhé 26,2 mil? 

Dalším faktorem působícím proti metrickému systému ve Spojených státech je relativní politická stabilita země; od té doby, co získala nezávislost, se volby konaly místo převratů a revolucí. To nedělo metrickému systému žádné laskavosti, řekl Alder, protože k úplnému přepracování systému měření v zemi je pro disruptory zapotřebí trochu nepokojů. „Přiblížili jsme se občanské válce,“ řekl. "Ale konflikt nebyl natolik podvratný, aby to změnil."

Například Spojené království začalo svou cestu k metrickému systému teprve v 70. letech poté, co se realita geopolitiky radikálně změnila; Spojené království nejen ztratilo svou říši, ale také začalo přednostně obchodovat se svými kontinentálními sousedy nad svými bývalými koloniemi, vysvětlil Alder. To znamená, že Britové nový systém přijali jen napůl - dopravní značky jsou stále v kilometrech a hospody stále podávají pivo v půllitrech. (Je třeba poznamenat, že měření suchých a kapalných půllitrů v USA není podle Encyclopedia Britannica stejná jako v USA.) Přesto se administrativa Jimmyho Cartera pokusila sledovat Brity přibližně ve stejnou dobu. "[Vláda] se vlastně pokusila dát dopravní značky v kilometrech, ale lidé zbláznili a bylo to opuštěné," řekl Alder.. 

Americký kongres dokonce v roce 1975 schválil zákon o změně, ale na rozdíl od Velké Británie byl přechod považován za dobrovolný místo povinný a nebyl stanoven žádný termín. 

Takže pro ty, kteří touží po USA vidět smysly a příkopy unce za gramy - buďte opatrní, co si přejete, řekl Alder, protože přechod je častěji než ne, doprovázen drastickými politickými změnami.