Objevila se 55 milionů letá sova s ​​„vražednými nohami“

Nedávno byla popsána 55 milionů let stará sova s ​​„vražednými nohami“. 

Na základě zachovaných kostí nohou tento starověký ptačí dravec pravděpodobně lovil jako jestřáb - zabíjel svou kořist pronikavými drápy - na rozdíl od svých současných příbuzných, kteří používají své zobáky k zabíjení. Nově nalezená kostra, která představuje dříve neznámý rod a druh sovy, je podle nové studie nejstarší téměř kompletní sova fosilní.. 

Ačkoli fosilie chybí její lebka, téměř všechny kosti v jejím těle jsou neporušené a zachovány ve třech rozměrech. A tato sova byla velká; na téměř 2 stopách (60 centimetrů) dlouhé, to by bylo asi o velikosti moderní sněžné sovy (Nyctea scandiaca).

Příbuzný: Kdo to věděl? 10 skvělých faktů o sovách

Fosilie byla objevena v roce 1990 ve formaci Willwood v severním Wyomingu v sedimentech uložených před 55 miliony let. Vědci pojmenovali nově popsanou sovu Primoptynx poliotauros; Primoptynx znamená "první sova" ("primus" je latinské slovo pro "first" a "ptynx" je řečtina pro "sova"). Název druhu se překládá jako „šedý býk“ a odkazuje na Graybullian, což je náhrada geologického časového označení, kde byla nalezena fosilie, vědci informovali 28. července v Journal of Vertebrate Paleontology. 

Paleontologové identifikují staré sovy pohledem na tvary určitých kostí, mezi nimi ramenní kost, humerus v křídlech a kosti nohou, jako je tibiotarsus (kost mezi kolenem a patou) a tarsometatarsus (kost mezi pata a prsty), které jsou důležité pro lov kořisti nebo hřadování, uvedl spoluřešitel studie Thierry Smith, vedoucí výzkumu na katedře paleontologie Královského belgického přírodovědného ústavu.

„Mezi nimi je tarsometatarsus nejlepší kost k identifikaci fosilní sovy,“ řekl Smith v e-mailu.

Ale v případě Primoptynxu byly kosti, které upoutaly pozornost vědců, v prstech sovy. Prsty moderních sov jsou všechny stejně velké. První a druhé prsty Primoptynxu byly větší než ostatní, takže jeho nohy se nejvíce podobaly nohám dravých dravců, jako jsou jestřábi a orli. To naznačuje, že vyhynulá sova lovila jako jestřábi, mířila na větší nebo těžší lovnou kořist a poté svírala a propíchávala svá těla smrtelnou smrtící svěrkou nohou. 

Ve srovnání, sovy typicky bodnou kořist k smrti s jejich ostrými zobáky, podle studie.

Když Primoptynx Když se před 55 miliony let vzrostl na Wyomské obloze, byla Severní Amerika osídlena savci, jako jsou primáti, hlodavci a časní příbuzní jelenů a koní, vysvětlil Smith. Působivé nohy sovy by pravděpodobně mohly uchopit něco jako králík - ale králíci se v této oblasti ještě neobjevili..

"Většina z těchto nejčasnějších moderních savců byla v té době stále malá a žila v tropických podmínkách," řekl Smith. Primoptynx mohl proto kořistit na malých primátech nebo masožravcích na stromech, nebo se srazil dolů, aby chytil malé kopytaté savce nebo hlodavce na zemi.

- Fotografie nejmenší (a nejroztomilejší) sovy na světě

- Fotografie: Lososové sovy odhalené na úžasných obrázcích

- Kdo je tam? Úžasné obrázky sov

Primoptynx Smith také uvádí vzácné fosilní důkazy o časných sovách a jejich velikosti a chodidlech. Před tímto objevem byly nejstaršími fosiliemi sovy fragmenty kostí a kost jedné nohy z doby před asi 60 miliony let. 

"Je to velmi stará sova, která si stále zachovává primitivní kostrové postavy, které nám pomáhají porozumět evoluční historii sovy, od jakých předků pocházejí a jak se jejich anatomie vyvíjí a specializuje," řekl..