Gyles Lewis
0 
3830
1088
Solární pohonný robot navržený tak, aby převzal trh s miliony dolarů pro satelity ve vesmíru, zaznamenal rekord tím, že zůstal v letu ve vysoké nadmořské výšce téměř 26 dní. Airbus má spoustu plánů pro tzv. Pseudo-satelit, včetně možného vojenského průzkumu a sledování šíření požárů, mimo jiné činnosti.
Evropské konsorcium pro letectví Airbus oznámilo, že nejnovější model svého zephyrského robota přistál nedaleko Yumy v Arizoně koncem minulého týdne, poté, co zůstal na křídle nepřetržitě po dobu 25 dnů, 23 hodin a 57 minut, a překonal světový rekord pro dlouhou výdrž let.
Hukot byl poháněn elektrickou energií ze solárních panelů na jeho křídlech za denního světla, když létal ve výškách nad 70 000 stop (21 300 metrů), řekl mluvčí Airbusu Alain Dupiech .
V noci využil dron uloženou baterii, která ráno klesla na asi 15 240 metrů (15 240 metrů) - vysoko nad mraky a špatné počasí a vyšší než běžný letecký provoz, s výjimkou vojenských špionážních letadel, řekl Dupiech. [Nadzvukový! 11 nejrychlejších vojenských letadel]
Dříve vytrvalostní rekord držel starší prototyp robota Zephyr, který zůstal ve vzduchu 14 dní v roce 2014.
Airbus doufá, že nejnovější dron Zephyr přijme část komerčního trhu pro vypouštění satelitů na orbitu Země tím, že bude provádět úkoly, jako je fotografie ve vysokých nadmořských výškách a monitorování prostředí po dobu několika týdnů nebo měsíců najednou.
„Je to docela povzbuzující,“ řekl Dupiech. "Dokazujeme, že první jednotka výrobní série je mnohem lepší než prototyp."
Vysokohorský pseudo-satelit
Airbus nazývá svůj Zephyr dron HAPS, nebo vysokohorským pseudo-satelitem.
Typické odpálení rakety pro umístění satelitů na orbitcan Země stojí desítky nebo stovky milionů dolarů a Airbus si myslí, že vysoce létající drony s dlouhou životností, jako je Zephyr, dokážou dělat lepší práci v mnoha úkolech než satelity a za mnohem nižší náklady..
HAPS může být také nasazen na zemi a přemístěn na různé mise - ale satelity jsou obvykle odhodlány pouze k jednomu úkolu, jako je komunikace nebo monitorování životního prostředí, a typicky plní stejný úkol po mnoho let..
Projektový manažer Zephyr pro konsorcium Airbus, Sophie Thomas, v e-mailu řekl, že jednou z klíčových aplikací pro dron by bylo poskytování internetového připojení uživatelům v terénu.
Airbus čelí konkurenci na tomto potenciálním trhu, od internetových experimentů s vysokou nadmořskou výškou, jako je Project Loon z laboratoře X v Alphabet (dříve Google).
Thomas řekl, že létající drony, jako je Zephyr, mohou být na planetě Zemi mnohem ovladatelnější a pružnější než balónky nebo satelity ve výškách..
„[Zephyr] může být okamžitě přepsána, aby fungovala na jiném místě,“ řekla. "Můžeme přistát a vyměnit užitečnou zátěž za účelem provádění různých misí nebo využít okamžité výhody technologických upgradů pro užitečné zátěž."
Nadmořská výška, na kterou může Zephyrský robot létat, je pro mnoho aplikací vhodnější než satelity na geostacionární oběžné dráze Země (GEO) - která obíhá Zemi mnohem výše - pro mnoho aplikací, řekl Thomas..
"Funguje přibližně 20 kilometrů od Země, ve srovnání s družicemi GEO na přibližně 36 000 km [22 000 mil]," uvedla. „To znamená, že můžeme zaznamenat snímky a videa s vyšším rozlišením pro aplikace, jako je správa katastrof. To také znamená, že máme nižší latenci pro komunikaci.“
Průlom v hmotnosti
Thomas řekl, že jeden z technických průlomů nejnovějšího draka Zephyra snižoval celkovou hmotnost letadla. [5 překvapivých způsobů, které by v budoucnu mohly být použity drony]
Ačkoli má rozpětí křídla větší než 80 stop (25 m), Zephyr váží pouze asi 150 liber (75 kilogramů), včetně užitečného zatížení 15 liber [7,5 kg] a je dostatečně lehký, aby mohl být vypuštěn ručně.
Nové baterie na nejnovější Zephyr znamenají, že mohla zůstat v letu déle než 100 dnů; má také účinnější solární pole a účinnější pohonný systém než prototyp z roku 2014, řekl Thomas.
"Zajistili jsme vylepšení v celém designu a je to kombinovaný efekt, který nám dává takový schopný systém," řekl Thomas.
Společnost Airbus již uvedla do výroby nejnovější model robota Zephyr ve Velké Británii a jeho prvním zákazníkem je britské ministerstvo obrany [MOD], které řídí ozbrojené síly země..
Web Defence News informoval v červenci, že MOD platil za první tři drony Zephyru asi 13 milionů liber (17 milionů USD), které budou za ně provozovat Airbus.
Ačkoli armáda neřekne, k čemu bude jejich Zephyrs použit, zpravodajská média si všimla jejich schopností průzkumu a komunikace.
Thomas řekl, že zatímco vojenský trh pro drony Zephyr byl velmi důležitý, „vidíme civilní aplikace jako největší potenciální trh pro Zephyr.“
Zahrnují civilní úkoly, které by mohly být nedostupné pomocí satelitů na oběžné dráze, nebo nepraktické s jinými technologiemi ve vysokých nadmořských výškách, řekla, například sledování šíření požárů a úniků ropy nebo zaznamenávání měnícího se světového prostředí.